──いま、日本国内のみならず、世界各国でファンを獲得している日本酒のメーカーが岩手にあると知って、やってまいりました。何でも2023年までで60か国への輸出を達成されたそうですね。

僕はこの蔵に戻ってきた1995年、23歳の頃から、約30年ずっと「世界中で『南なん部ぶ美び人じん』を飲んでもらう時代をつくる」と言い続けてきました。
1998年、初めてニューヨーク（ＮＹ）へ輸出したのをきっかけに、昨年(2023年)はワインの産地として有名な南米チリにも輸出網が広がりました。南部美人はいま、世界五大陸にお届けしているんですよ。

──地球の真裏にまで。貴社のお酒は宗教や思想の違いにも配慮をしておられると伺っています。

世界の酒の市場を見たら、日本酒を飲む人の割合はまだ僅わずかです。2013年、ユダヤ教徒の食の戒律である「コーシャ」を取得し、以降も動物性の原料を使っていないことを示す「ヴィーガン国際認証」、遺伝子組み換えでないことを証明する「Ｎｏｎ‐ＧＭＯ」認証も日本酒として初めて取得してきました。
実はどれも、米と水を原料に造る日本酒なら取得はさほど難しくありません。世界には国の法律よりも宗教の戒律が重視される国がごまんとあります。このような壁を越えていかないと、世界で日本酒を飲んでもらう夢はいつまでも実現できないですから。