私はいま、東京で精神科訪問看護の活動を行っています。12年前に「ナースサポート．アリス」という会社を立ち上げ、現在「ソレイユ訪問看護ステーション」という拠点を2箇所運営し、合計約600人の患者様と向き合っているのです。

入院治療が施されることの多い精神科の患者様に対して、訪問看護が行われていることをご存じない方も多いかもしれません。近年は精神科医療の先進国である欧米に倣い、患者様が地域で共に暮らせる社会の実現が求められていますが、行政の力だけでこれを推進することは困難です。患者様一人ひとりと面会を重ね、回復へ導いていく精神科訪問看護師の存在が不可欠なのです。

とはいえ、患者様の症状は十人じゅうにん十色といろであり、ひと口に訪問看護といっても決して容易なことではありません。

幻覚、幻聴、妄想から暴力行為を繰り返し、停車してあったバイクに火をつけてしまった高齢男性。高校の同級生から嫌がらせを受けていると思い込み、夜中に先方の自宅へ押しかけるなどの迷惑行為を繰り返す統合失調症の方。自身の排はい泄せつ物ぶつをビニール袋に入れ、団地のドアの前に置く80代の女性。

生活保護を受けながら長年古いアパートで一人暮らしをなさっていた60代の患者様は、統合失調症から認知症を併発しました。部屋の中ではネズミが行き来し、出しっぱなしのこたつの布団を捲めくると、ザーッと大量のゴキブリが飛び出してきましたが、ご本人はペットだと思い込み、意に介す様子はありませんでした。

発症の原因は様々であり、病院の問診だけでそれを突き止めるには限界があります。けれどもご自宅を訪問すれば、家族関係や趣味、ライフスタイルなどが明らかになり、患者様が病気になった本当の理由に気づくことも可能なのです。

患者様が訪問を嫌がって行方をくらまし、何度伺ってもお目にかかれなかったり、「帰れ！」と怒鳴られ水をぶちまけられたりすることもあります。それでも私たちは患者様の回復を信じて、倦うまず弛たゆまず訪問を続けているのです。