──現在開催中の大阪花博公演も連日大盛況ですね。

特に土日祝日には1日3回の公演を行うのですが、おかげさまで親子連れを中心にテント内に設置してある2,000席がすべて埋まるんですよ。

──取材前に観させていただきましたが、次々と迫力あるショーが実にテンポよく進んでいき、アッと言う間の2時間でした。これなら子供から大人まで楽しめますね。

私が子供の頃には、サーカスというとどこかうら寂しいというか、もの悲しいというイメージが残っていましたけど、いまはすっかり変わっているんですよ。
サーカスだけに限れば国内におけるライバルは、もうほとんどゼロに近い状況になりました。一方、エンターテインメントの分野ではディズニーやＵＳＪなどライバルがたくさんいますから、我われも常に進化していかないとお客様に飽きられてしまいます。
ですから毎年ラスベガスに行ったり、モナコやパリでいろいろなショーを観に行っては新しいことをどんどん吸収しています。やはり一流のものを観なければ、感性は磨かれていきません。一流のものを知らなければ、一流のものを提供することはできませんからね。

──不断の努力によって、木下サーカスを世界三大サーカスの一つに押し上げてこられたのですね。

2015年、モナコのステファニー王女から、特別大使の任命がありまして、1人目がアメリカのリングリングサーカス、2人目がドイツのクローネサーカス、3人目に中国雑技団、4人目にハンガリー国立サーカス、5人目にロシアのボリショイサーカス、そして6人目に日本の木下サーカスという順番です。もっとも、中国、ハンガリー、ロシアは国立なので、それらを除けば木下サーカスは世界でも3人目に選ばれたことになります。
さらにお客様の動員数で見ると、木下サーカスは年間100万人を超えるので、これだけ見ればリングリングサーカスに次いで世界でも2番目につけているんですよ。