10月8日（火）、東京築地の塩瀬総本家本店を訪ねた。菓子商初の宮内省御用達店であり、室町時代より675年の歴史を有する。今年百寿を迎えた第三十四代当主の川島英子さんは愛嬌溢れる笑顔で私たちを出迎えてくださった。

——川島会長、お目にかかれて光栄です。素敵なお着物姿ですね。

本当にありがたいことに、この歳になっても年中お客さんがいらっしゃって、「会長さん元気？」「会いたいわ」とか「長生きをもらいたいから握手して」って（笑）。そんなことでいつ誰が訪ねてくるか分からないから、変な格好をしていられないのよ。朝起きて寝間着のままでいたんじゃ、だらしなくて目が覚めない。やっぱり着物に着替えて帯を締めて髪を結うと身も心もシャキッとする。これは昔から習慣になっています。

——実に矍かく鑠しゃくとされていて、100歳とは思えません。

社員も大変なことがあると私のところに相談に来ますから、あまりボヤッとしている暇がない。お菓子屋をやっているおかげさまですね。緊張感や刺激が常にあるわけで、それがやっぱり元気の素、健康の秘訣ひけつじゃないでしょうか。いつの間にか100歳になっちゃったという感じ（笑）。