──くず餅もちで有名な御社は、今年（2026年）創業221年を迎えるそうですね。

1805（文化2）年に創業し、「くず餅ひと筋真っ直ぐに」という理念のもと、お客様に喜んでいただけるおいしいくず餅づくりを積み重ねてきました。
私は歴史オタクで、船橋屋の歴史についても随分研究してきましたが、乗り越えてきた困難は数え切れないほどあって、これまでの年月はとても一言で語れるものではありません。
中でも一番大変だったのは、東京大空襲の時だろうと思います。会社のすぐ傍そばの亀かめ戸いど天神社の裏にも爆弾が落ちて、この一帯は焼け野原になったので、そこから復興させるのは並大抵のことではなかったと思うのです。さらに遡さかのぼれば、明治維新という日本が大きく変わった時代も乗り越えています。どんなことがあってもその時代に合わせて復興してきた歴史の重みを心に刻みながら、経営に日々取り組んでいます。

──御社のくず餅は、そうした尊い歴史の結晶ともいえますね。

当社の「元祖くず餅」は、グルテン除去、450日乳酸菌発酵など、細部にまでこだわり抜いてつくっている身体に優しい発酵食品で、他よ所そにない独自性の強い商品だと思っています。
それから、保存料不使用のため消費期限は2日です。保存料を入れてもっと日持ちを可能にすれば、全国や海外でも展開できて、いまより何倍も売れるとは思います。ただ、当社には「売るよりつくれ」「浮ふ利りを追うな」という社訓があります。これはもともと初代勘助が遺した家訓で、徒いたずらに儲もうけに走ったり、うまい話を追いかけたりするんじゃない。いいものをつくれば自おのずとお客様はついてくるよと。おかげさまでいまは約20億円の売上高を計上していますが、この教えは常に心に刻んでいます。

──売り上げよりも大事なものがあると。

これを踏まえて、いま力を注いでいることが3つあります。
1つ目がくず餅の研究です。これまでは昔ながらの職人の技でくず餅をつくってきましたが、従来のやり方だと職人が一人前になるのに最低でも10年かかります。それから、乳酸菌発酵にも昔から450日費やしてきました。こうした伝統の科学的根拠を探ることで、そこまで時間をかけなくてもこれまで以上においしいくず餅ができる可能性も出てくる。伝統を科学することを通じて、未来のくず餅づくりを構築していきたいと考えています。
2つ目が、くず餅乳酸菌の研究と開発です。これはお客様からの「くず餅を食べるとなぜか調子がよい」というお声がきっかけでスタートしました。くず餅をつくる過程でできる副産物なら、自分たちだけのものにするのではなく、何らかの形で世の中に役立てられないかと考えて、乳酸菌入りスイーツやサプリメントなどの新商品を開発しているのです。

──先ほど「飲むくず餅乳酸菌」を飲みましたが、とてもおいしいですね。

ありがとうございます。おいしく召し上がっていただくことで健康にも寄与できる商品開発を目指しています。
そして3つ目が、歴史を育てることです。船橋屋のくず餅は、芥川あくたがわ龍之介や吉川英治をはじめ、昔から多くの文人に愛されてきました。けれども、そういう大切な歴史は、ただ継承するだけでは残らないので、時代に合わせて育てていくことが大事だと思います。
そこで最近行っているのが、文人の記念館との連携です。例えば、芥川龍之介の生誕祭や命日には、芥川龍之介ゆかりの田た端ばた文ぶん士し村むら記念館で彼が好んだお菓子を販売させていただいています。また、吉川英治が船橋屋の黒蜜が好きでパンに塗って食べていたというエピソードをもとに、吉川英治記念館でそれを体験するイベントも開催しました。

──それはユニークですね。

こういうイベントを開催すれば、参加した方々の記憶に残ると思うので、これからも積極的に開催して、私たちの大切な歴史を1人でも多くの方に体験していただき、広めていきたいと思っています。