戦後80年が過ぎました。この80年を振り返ると、戦勝国アメリカから自由や人権、民主主義思想が持ち込まれ、経済復興の傍かたわら「個人の尊厳」がことさら強調された年月だったと言えます。

しかし、私たちは敗戦と共に、大切なものを置き忘れてきてしまったのではないでしょうか。それは何と言っても、立派な人間を育てる倫理や道徳の教育、徳育です。そういう日本人が大切にしてきた精神を結晶させた最高の文章が、明治23（1890）年、明治天皇の御名により発布された「教育勅ちょく語ご」だと私は考えます。

教育勅語と私の出合いは、故郷北海道から上京し大学生活を送っていた昭和45年、皇學館大学の先生方が著した『教育勅語を仰ぐ』を手にしたことです。

そこには日本史に燦さん然ぜんと輝く明治維新から、勅語が発布される明治23年まで、我が国は近代化を焦あせるあまり、意外にも思想的に混迷を極めていたことが記されていました。戦後日本と瓜うり二つではないか、と驚いたものです。

そのような明治日本の行く末を誰より憂えたのは、政治家ではありませんでした。他ならぬ明治天皇です。国家の元首としてのお立場から世を見守ってきた天皇が、万難を排して勅語発布を命じたことで、日本は混乱を脱します。これが明治後期以降、人物を育はぐくみ、世界に躍進する土台となるのです。その慧けい眼がんと深い大おお御み心ごころに、私は衝撃と感銘を受けました。

ところがGHQの占領下にあった昭和23年、衆参両院の決議により教育勅語は公教育から排除され、現在に至ります。明治期、勅語が西洋に紹介されるや絶賛を受けていた事実を知る日本人は、もうほとんどいません。発布から135年を経たいまこそ、その教えを見直したいものです。