いまなお感染拡大が続き、世界を震撼しんかんさせている新型コロナウイルス。感染者・死者の増加や医療崩壊、第2波、第3波の危険性がニュースで報じられる度に人々は不安と恐怖に駆かられています。

今回のコロナ禍かで私がまずハッと驚かされたのは、平時には見えなかったものが、有事になると突如として社会の表面に露あらわになってくるということです。普段、私たちは人間関係、組織、制度……ひと言でいえば精巧に仕組まれた社会システムの中で平穏な毎日を送っています。ところが有事においては、将棋の駒こまを1つ動かすと全局面がガラリと変わるように社会が不安定になり、私は言いようのない恐ろしさを覚えました。

有事で露わになったものとは何かといえば、それは所得格差や医療格差、世代間、人種間の軋轢あつれきといった非常に厄介な問題です。

その典型はアメリカでしょう。ありとあらゆる面から世界の最先端をいく超大国アメリカにおいて、いま新型コロナウイルスの感染拡大を契機に、激しいデモや暴力行為が頻繁ひんぱんに起こっています。発展途上国であるブラジルやアフリカ諸国などはもとよりのことです。

そうした分断や断裂はもともと社会の底部に潜在していたものでしたが、それらがコロナ禍によって一気に表面化し、人々を怯おびえさせ、苦しめる。同時に、社会の末端から巨大な怨嗟えんさの声となって発せられ、遂にコントロールできない暴力にまで至ってしまう。平時には精巧に動いている社会システムが、有事にはどれほど脆もろいものかを証明したのが今回のコロナ禍であると思います。