──志田さんは、琉りゅう球きゅう舞ぶ踊よう一筋に80年以上歩んでこられたそうですね。

3つの頃より琉球舞踊を始めて、一日一日踊り続けているうちに、気がつけば80年余りが経っておりました。とにかく24時間、生活の中心には踊りがあって、心臓が自然と動くのと同じように、心の赴おもむくままに踊ったり作品を創作したり。踊りは私の臓器の一部のようなものですね（笑）。

──琉球舞踊とは、どのような芸能なのでしょうか。

古来、神しん女じょたちが捧げる祈りの所作を源流に持ち、琉球王朝期に、能楽や東南アジアなどの周辺地域の芸能の影響を受け、宮中で貴人をもてなす舞台芸術として育まれました。とりわけ古典舞踊は雅みやびやかな紅型の装束を身に纏まとい、琉球古典音楽に合わせ踊ります。
19世紀末、琉球王朝の終しゅう焉えんと共に、宮中に仕えていた舞踊家らは首しゅ里りを離れ、生活のために市し井せいで興行を営むようになりました。そこで様々な風習文化を取り入れた雑ぞう踊おどりを生み出し、王朝文化であった琉球舞踊が広く人々にも親しまれるようになったのです。

──長年親交のある上皇ご夫妻も、琉球舞踊に親しんでこられたそうですね。

はい。上皇陛下が東宮様でいらした頃に、琉球文学のご進講をなされていた外ほか間ま守しゅ善ぜん先生よりお声がけをいただき、雑踊りの「花はな風ふう」という作品をご披露したのがご縁の始まりでした。半年前の国立劇場にて公演をした折にも、上皇上皇后両陛下のご鑑賞を賜りました。

──2021年には人間国宝に認定されました。琉球舞踊では初めてのことだと伺っています。

戦後の何もないところから、人生を舞一筋に捧げて、歩み続けてまいりました。琉球舞踊界から初めての認定というのは、私の日々の歩みに対する評価でもあり、琉球舞踊に大きな光を当てていただき、その門もん扉ぴがようやく開いたなと思う瞬間でもありました。後進の育成はもちろん、この先は琉球舞踊の芸術美を自身に問いながら極めていきたいと心を新たにしています。