──宮崎さんは今年(2023年)5月に、剣道の最高段位である範はん士し8段審査に合格されました。まずは現在の心境をお聞かせいただけますか。

ひと言で言えば、これまで剣道を辞めなくて本当によかったという思いですね。小学1年生で剣道を始めた頃のことを思い起こすと、剣道を辞めたいという気持ちのほうが強くありました。しかしその時々に両親や師匠、いろんな方々に支えられ、続けていく中で次第に剣道の素晴らしさや達成感を実感するようになり、気がつけば剣道に引っ張ってもらうといいますか、生かされるような形でここまで歩んできました。
ですから、今年60歳で定年退職を迎えると共に、範士8段の称号をいただいた時には、剣道への心からの感謝が込み上げてきました。自分が範士8段なんてとても信じられないことですよ……。

──日本剣道界、後進の範となる立場として、今後どのようなことに取り組んでいきたいですか。

範士になったからといって、突然偉くなったわけでもないですし、いままで通りの自分でいいのかなと思っています。いま心掛けているのは、やれる限り道場に1回でも多く立って、1本でも多く稽古を積むことです。これは信条でもあります。その中で範士に合格する条件である基本、風格や品格を含め、何歳になってもまだまだ頑張れる、進化・成長できるんだぞという後ろ姿を、1人の剣道家として、また、後進を指導する立場として見せ続けていければ本望ですね。「あの人はいったいいつまで稽古しているんだろう」と、周りに思ってもらえるくらいがちょうどいいのかもしれません。

──剣の道に終わりはないと。

ええ。実際、直接掴つかみ合う柔道などと違い、竹刀を媒介とする剣道は間合いの勝負になりますから、例えばインターハイに出るような高校生が、80歳を越える先生に打たれても何ら不思議ではない。その時その時の年齢で到達できるものがありますし、指導者としても課題は尽きません。ですから、「剣道に始まりはあっても、終わりはない」とよく言われるように、私も競技者としての引退はあっても、剣道家としての引退は永遠にないとの気概で、剣の道を究めるべく、これからもより一層の稽古に励んでいく思いです。