時は江戸後期、類たぐい稀まれな観察眼による人相の研究を書にして送り出し、一世を風ふう靡びした観相家がいました。水野南なん北ぼく先生。食を慎めば運命が開ける、という〝節食開運説〟でつとに知られています。

確かに、南北先生が食の大切さを強調したことは間違いありません。しかし、食はあくまで彼が説いた「南北相法」の一部であり、そこには運命を開いていくための様々な知恵があります。

それが凝縮された書物が『南北相法極意・相法脩しゅう身しん録ろく』（以下『脩身録』）です。私はこの書物を40年、自分なりに愛読し、座右の書としてきました。

なぜ神職の私がこの本と出逢ったのか。考えると、幼い頃の思い出が浮かんできます。昭和30年代のこと、私は早くに父と生き別れ、母と祖母と3人で、奈良の田舎に育ちました。母は働きに出たため、祖母が父親代わりとなり、膝しっ下かで育はぐくんでくれたのでした。

この祖母が、少し変わった日課を持っていました。夏場、悪くなったごはんや、料理で出た野菜の切れ端をざるに取っておく。数日にいっぺん、少し離れた農家の鶏小屋へ私の手を引いてそれを持っていき、鶏たちに与えるのです。

幼おさな心ごころに、なぜこんなことをするのか疑問に思って尋ねてみると、祖母は即座に答えました。

「ミョウガに悪いからや」

そう言って黙々と歩いていく。その光景は、いまも脳裏に焼きついて離れません。ミョウガとは何のことか？　私は長い間悩み、小学生の時分には食べ物の茗みょう荷がのことだと勝手に合点していました。

将来の進路を考え出した高校生の折、飽き性の自分が唯一続けていたのが、神仏に手を合わせることでした。そこから神主を志こころざし、神道を学び始めたことで「冥みょう加が」という言葉を知ったのでした。

「冥」は冥土の冥。冥加とは「目に見えない世界から加わる力」であり「知らず知らずのうちに蒙こうむる神仏や先祖の御ご加か護ご」のことです。祖母は、それをいただいていることへの申し訳なさから、ちょっとした余り物を他の家や生き物にお返ししていたのでした。この教育が、私の根幹になりました。