入社式を迎え、期首の慌ただしい最中にも拘かかわらず、4月4日（木）、三重県津市の井村屋グループ本社を訪ねると、中島伸子会長は笑顔で私たちを迎えてくださった。

──本日はお忙しいところ、ありがとうございます。

私自身、10年ほど『致知』を購読していて、ノウハウや手段ではない人間としての本質の部分がすごく勉強になりますし、感動した言葉やエピソードを社員にも伝えていますので、喜んで取材をお引き受けしました。
先ほどお渡しした名刺にも書いてありますが、今年(2024年)の経営指針は「先せん義ぎ後こう利り そして備えよ常に！」なんですね。これは1月の能登半島地震があったからではなくて、その前からＢＣＰ（事業継続計画）の大事さを強調していて、去年(2023年)の12月に発表しました。
ご存じの通り、先義後利は古代中国の儒者・荀じゅん子しの言葉で、日本で広めたのは石田梅ばい岩がんといわれていますけど、社会のことを考えて義のある正しい道を優先して行う。すると利益は後からついてくると。
このように1年ごとにいまの時代を表すキーワードを定めているわけです。『致知』からよい言葉を勉強させてもらうことが多くて、去年は「知ち行こう合ごう一いつ」で、その前は「百ひゃく万まんの典てん経きょう日にっ下かの燈ともしび」でした。名刺交換をすると、これってどういう意味ですかってよく聞かれるものですから、『致知』の宣伝をしています（笑）。

──それは恐縮です。井村屋グループのＨＰを拝見し、「ミッション（社会的使命）」「ビジョン（ミッションを果たす道程）」「パッション（情熱、心意気、行動）」の三つから成る理念に感銘を受けました。

これは2010年にホールディングス制に移行した時につくったものなんです。我われは国内5社、海外3か国6社の計11グループ、従業員数約930名を擁ようし、あずきを中心に和菓子・冷菓・食品・点心・スイーツなどの事業を展開しており、おかげさまで連結の売上高は446億円、経常利益は22億円（2023年3月期）となっています。
まずミッションは「おいしい！の笑顔をつくる」。これを国内だけではなく世界に広めたい、日本の食文化の素晴らしさをグローバルに知ってほしいという思いで日々邁まい進しんしています。あずきは縄文時代の遺跡から出土されているように古来日本人に馴な染じみがありますし、おめでたい時にお赤飯を食べるなど、日本の伝統行事や文化と深く結びついているんです。
次にビジョンは「Be always for Customers!」。社員一人ひとりが常にお客様の立場に立ってお客様のことを意識し、行動しようと。そして、パッションの原点は「イノベーション（革新）」の発揮にあると考えています。
我われはメーカーですから安全安心な商品を当然お届けしなければいけませんが、そのためには、お客様が笑顔で幸せになられている場面を想像してよい商品づくりをしなさい、と社員によく言っているんですね。社員自身が幸せを感じながらつくっている商品であれば、きっとお客様に幸せをお届けできる。
ですから、お客様のことを想定しているだけではなく、自分たちもやりがいをもって働いていく。そこが大事だと思っています。