千　西園寺さん、しばらくです。

西園寺　本当にご無沙汰しております。玄室げんしつ様もお変わりございませんか。ハワイからお帰りになられたばかりと伺いましたが、きょうはお疲れのところお時間を調整していただき、心より御礼申し上げます。

千　ハワイ大学で4回講義してまいりました。1時間ずっと立ったままで。

西園寺　まあ、100歳になられる玄室様がいまもそれだけ力強く活動されていることに、言葉にならないほどの感動を覚えます。立ち居振る舞いも少しも変わらず実にお美しくていらっしゃる。奇跡の方だと心からそう思います。

千　お茶のおかげですよ。母親の胎内にいる時からお茶を飲んで生まれてきましたからね。私の体はお茶でできていて、緑の血が体中に流れているのです（笑）。
おかげさまで私はいたって元気なのですが、最近、私より年下のトヨタの章さん（元社長の豊田章一郎氏）が97歳で亡くなりました。長い間友達として親しくしておりましたので、本当に残念でなりません。

西園寺　同じ時代を共に歩まれた同志であられますから……。

千　考えてみたら西園寺さんとも長いお付き合いですね。最初にお会いした時、あなたはまだ20歳そこそこでした。後に嫁がれて西園寺姓になられましたが、琉球国王の尚しょう家のお生まれで、沖縄に大変縁の深いお方でいらっしゃいます。尚家といいますと、1968年、沖縄に青年会議所が設立された時、地元の実業家の尚詮しょうせん君にお会いし、親しくお付き合いさせていただくようになりました。

西園寺　尚詮は私の伯父でございまして。

千　それに西園寺さんの師で、養父でもいらっしゃる宗教哲学者・五井昌久ごいまさひさ先生ともいろいろなご縁がありました。私は直接先生にお会いする機会はございませんでしたが、五井先生の信奉者で五井平和財団の設立に尽力された瀬木庸介せきようすけさんの奥様が、私の家内と子供時代からの親友でございましてね、そういうこともあって西園寺さんともたびたびお会いしてきました。
もともと西園寺家は、古くから京都の公家として、千家との繋つながりがあり、そこにも何か不思議な因縁のようなものを感じているのです。

西園寺　玄室様には何回も沖縄にお出ましいただき、地元の首長など名士の方々とお会いくださいました。玄室様がいろいろな意味で沖縄の地を支えてくださっていることに改めてお礼を申し上げたいと思います。

千　この3月末にまた沖縄に行くことにしております。
江戸時代、尚家にお茶奉行としてお務めしたのは、千利休から3代目に当たる宗旦そうたんの弟子・喜安きあんという人物でした。2019年に首里城が焼失する前、城内の御殿にまいりました時に、約400年前、千家からお届けした座椅子や、王様ご夫妻がお飲みになる天目てんもく茶碗など諸道具が展示されていて大変感動いたしました。「国王はここでお茶を召し上がったのだな。ここで喜安が茶を点たてたのだな」と当時に思いを馳はせながら、熱いものが込み上げてくる感覚を抱いたものです。
喜安は薩摩が琉球に攻め入った時、捕虜となられた国王を助け、薩摩との折衝を続けたばかりでなく、2代将軍・徳川秀忠に拝謁はいえつするために江戸に同行しています。そういう面白い逸話がいくつもございましてね。

西園寺　私は琉球王国の歴史のことも茶道のお点前てまえもあまり存じあげず、玄室様からお教えいただくことばかりですが、ぜひ後世のために記録として書き残していただけたらと思っております。

西園寺　きょうは私たち2人の原点である平和というものをテーマに玄室様とお話しさせていただけますのを楽しみにまいりましたが、国内外に目を向けると私たちの願いとは反対に、ウクライナ戦争など悲しい出来事がいまも続いております。

千　ええ。ニュースが報じられる度に私も胸が苦しくなります。と同時に思うのは、あまりにも酷ひどいいまの日本の現状です。日本の未来を思うと心配で心配で、道を歩いている人を捕まえては説教をしたくなるくらいです。あの時、自分は特攻で死んでいたほうがまだよかったとさえ思うのですね。
なぜかと申しますと、国会の議員さんたちにしろ、世の中の人たちにしろあまりに平和ボケをしてしまっていることが一つ。もう一つは、日本がこのような体ていたらくであるのに議員さんたちが、なぜ真に自国を思って不惜身命ふしゃくしんみょうの気持ちに駆られないのだろうかという義憤ぎふんです。国会でやっていることは党利党略、そればかりでしょう。
日本が戦争に敗れて、日本人たちはどんな苦労をして我が国をここまで立て直してきましたか。そのことをよく考えてほしいのです。それはアメリカの援助ばかりではない。日本人の精神力ですよ。苦しくても耐え忍び、辛抱しんぼうしながらお互いに助け合ってきた。そのおかげで、我が国はここまで立ち直ることができたのです。日本人がその恩や歴史を忘れ去っていることが、私は本当に悲しい。

西園寺　私も全まったく同じ思いでございます。

千　平和、平和と口先だけ平和を唱えながら、実際には好き勝手に、我がままに生きているのがいまの日本人です。しかし、理想的な社会をつくろうと思ったら、いまを大切にしなくてはいけない。いまがあってこそ明日があるのです。いまを自分勝手に生きていながら、どうしていい未来が築けますか？　ですから、日本人はいま一度、自分の置かれた場所、要するに日本という居場所をもっと大切にしていただきたいと、私は心から願っています。

西園寺　日本人の精神性は、本来どこの国よりも高いと、私はかねてより感じております。日本人は和を重んじる気質があり、社会のルールはきちんと守るし、貧しい人、困っている人がいれば助け合って生きようとする。新型コロナウイルスが蔓延まんえんした3年間、中には自堕落に走った若者もいたと聞き及びましたが、そういう中にあっても中高年の方々の多くは、じっと時機を待ちつつ家で自粛生活をなさっていました。
しかも、多くの方は上からの指示、命令によるものではなく、「皆様に迷惑を掛けたら申し訳ない」「社会を混乱させてはいけない」という内から湧き出る思いによって自己を制していらっしゃったわけです。私は多くの国の人たちと交流を続けてまいりましたが、そういう素晴らしい国民性は、日本人が突出していると感じます。魂のレベルがとても高いのです。
これからの時代は、そういう年長者たちが手本を示して若い世代を導いていただきたいと思います。また、いまのように世界が混乱している時こそ、日本人は先頭に立ち、その精神性を示さなくてはいけません。そうなれば「さすが日本人だ」と世界から賞賛され、和の精神が世界に浸透してゆく時が来ると私は確信を持っております。それまでは私も生き続けますから（笑）。

千　同じ思いです。

西園寺　少し話は変わりますけれども、最近、若い人が『致知』を使って勉強会をしていると聞いて、とても頼もしく感じているのです。皆さん、将来の指導者になる方ばかりでしょうし、そういう皆様に日本を背負って立っていただきたいと心より念願しております。

千　『致知』を読んでいる人は皆、知識人で国を愛する人が多いですからね。

西園寺　ええ。私も読者の1人として毎月『致知』が届くのを楽しみにしておりますが、僅わずか1、2頁ページの「特集総リード」の中に、あらゆるジャンルの大変知的レベルの高い内容が詰まっておりますね。「特集総リード」をまとめた『人生の法則』は本当に素晴らしい本で、私はたくさん購入して皆さんにプレゼントしました。そのようにして『致知』の教えに触れる若者が増えることはとても喜ばしいことだと思います。