──大吟醸の「黒こく龍りゅう」や純米酒の「九く頭ず龍りゅう」などで知られる御社のお酒は、日本酒を代表する高級銘柄として国内外で高く評価されていらっしゃいますね。

おかげさまで今年創業220年の節目を迎え、僕で8代目なんです。
うちは初代が遺した「よい酒を造れ」という言葉を信念としてずっと大切にしてきました。戦後のお米が足りない時期には粗悪な三増酒が出回りましたけど、そうした中でも自分たちが信じるいいお酒を造り続けました。また、地元のお客様に飲んでいただくことに苦労して、新たに都会に販路を求めていったことも、いまに繋つながっているのではないかと思います。

──よい酒を造れば支持されるという信念を貫いてこられた。

しかし、清酒の消費量は1973年をピークに減少し続けていて、ただよい酒を造るだけではもうダメな時代になってしまいましたからね。よい酒を造るのは当たり前。そこにプラスαで時代に合ったよい酒というのを追求していかなければいけない、と考えて企業努力を重ねてきました。
例えば、祖父は戦後のお米もなかなか手に入らない時代から高級な吟醸造りに取り組んでいましたし、父の時代には、冷酒を飲むという新しい文化の普及や、パッケージデザインなどのブランド戦略などを通じて祖父の取り組みを昇華させました。どこの蔵元さんもやっていなかったことで、そういう革新的なことに挑戦するＤＮＡが僕らの中に流れているのかなとは思いますね。