イギリスの哲学者バートランド・ラッセルは、その著書『幸福論』において、「親になることは人生最大の幸福である」と説いている。
　
子供が生まれると、その成長の過程で親は様々なことを教えられる。無邪気な表情、思いがけない言動、その一挙手一投足から気づかされ、学ばされることは限りない。一人の息子を育てた経験に照らして言うならば、父と子の関係は、必ずしも親の側から一方的に教えるだけの関係ではない。教え、教えられる関係こそが理想的であり、我が子とそういう関係を築いてこそ、父親としての幸福も見出せることを私は実感している。
　
もちろん父と子の向き合い方は様々である。そこで本稿では、人々を感動させる偉大な業績を残した偉人の生い立ちを通じて、父と子の様々な関係について考えてみたい。