——新井さんは若き面打めんうちとして幅広くご活躍です。能面や仏像などの彫刻品、いろいろな資料が置かれていますが、ここでいつもお仕事をなさっているのですか。

そうですね。ここが自宅兼工房になります。あとは、新井家の菩提寺ぼだいじである近くのお寺と武蔵野市の2か所で、一般の方に向けた面打教室を開催しています。

——教室には、何人くらいの生徒さんがいらっしゃるのですか。

いま在籍しているのは両方の教室を合わせて20人くらいですね。ご年配の方から若い方もいらっしゃいます。女性も多いです。美術作家さんや金剛流能楽師など、能面をつくることで自分の表現なり活動なりが広がればという思いで来られているみたいですよ。

——若い人に日本の伝統文化である能面に触れてもらうというのは、とても素晴らしいことですね。

ええ。私は38歳ですけど、自分と同世代、あるいは自分より若い人が能面に興味を持ってくださるのはすごくありがたいというか、とても嬉しいですね。

——新井さんのように、面打の仕事を本職にされている方はどのくらいいらっしゃるのですか。

どこからが本職といえるのか線引きは難しいですが、能楽師の方とお付き合いがあり、能面の修復などもして……ということになると、実態は7、8人くらいになるでしょうか。ある方は3人くらいだとおっしゃっていました。

——そんなに少ないとは驚きです。いまコロナ禍かで能舞台の公演中止や延期が続いていますが、お仕事に影響はありませんか。

舞台に出る能楽師の方は本当に大変だと思いますが、面打の仕事に関しては特にキャンセルもなく、新作や修復の依頼は従来と変わりなくいただいています。ただ、影響はもう少し経ってから出てくるのかもしれませんが。

——あそこに飾ってある能面も最近、依頼を受けてつくったものなのですか。

あれはきょうの取材のために何となく出したんですけど、以前『致知』にも登場された見市みいち泰男先生からお手本を借りて、2年前に自分の勉強のために写したものです。というのは、日頃からいろんなお手本や古い能面を見て写しをつくっておかないと、いざ新作や修復の依頼が来た時に先方の期待に応えられないんです。

——ああ、いつどんな依頼があっても応えられるよう、常に勉強と準備を怠おこたらず積み重ねておくと。

また、これまでつくったことのない作品の依頼があると、資料もいちいち借りに行ったり、探しに行ったりしなくてはなりませんから、関連する書物や図録などもなるべく買い揃えています。
そうした日頃の勉強と準備の積み重ねが、やっぱりよい仕事に繋つながっていくのだと思うんです。