——比留間さんは97歳のいまなお、現役薬剤師として薬局で働き続けていらっしゃるそうですね。

毎日毎日、私にとっては当たり前の日々を積み重ねてきただけなんです。改めて皆さんの役に立つお話ができるかどうか……。
だけどね、こうやって振り返ってみると、もう97年も生きたのかと自分でも信じられません。私たちの年代は、戦中・戦後と本当に大変な苦労を味わってきました。お金があっても食べるものに困ったし、焼夷弾しょういだんが雨あられと降ってきた。いまそういうお話をしても、嘘のように聞こえてしまうかもしれませんが、本当の話なのよね。現実にこの目で見てきたんですもの。

——当時を克明に知る人も少なくなってきています。

長野県の奥地に疎開していた頃なんか、お米を一斗いっと（十升しょう、約15キログラム）背負って、普通にひと山越えて運んでいましたよ。よくやったなと思います。若いから何でもできたのかもしれませんけど、いろいろな経験の中で勉強させてもらってきました。

——2018年には「最高齢の現役薬剤師」として、ギネス世界記録にも認定されましたね。

孫の康二郎がいろいろ調べて、申請などすべてをやってくれました。私は何か大きな功績を残したわけではなく、ただひたすら、目の前の患者さんに向き合ってきただけなので、こんな賞をもらってもいいものかと思いました。
ですが、このギネス記録を通して、一人でも多くの方に日々継続することの大切さをお伝えし、生きる希望や勇気を与えることに繋つながるのなら、嬉しい限りです。
私は自分の家が薬局だったからこそ、この歳まで働き続けることができました。2年前に足腰を怪我けがしてしまって、いま杖をついて足を引き摺ずっていますけど、普通にお勤めしていたらこんな人、雇ってもらえなかったわよ。だから恵まれていた、ただそれだけです。

——そうは言っても、75年間、一つ事を続けてきたのは尊いことです。

怪我をする前は、月曜日から土曜日、毎朝8時半から夜7時半まで休まず働いていました。
いまは医者と相談して、お店に出るのは週に一回くらいですけど、出てきてはカウンターの椅子に座って、患者さんと何気ない会話を楽しんでいます。私に会うためにわざわざ立ち寄ってくださる方もいるので、本当にありがたいです。