アイアンマンレース：水泳3.8キロ、バイク180キロ、ラン42.2キロの総距離226キロを17時間以内に走破する世界一過か酷こくなトライアスロン

──稲田さんは世界最高齢のトライアスロン選手として、93歳のいまなおご活躍されていますね。

この年になると、よく「矍かく鑠しゃくとされていますね」と言われますけど、筋肉も骨も瞬発力も持久力も、急速に衰えてきているのが自分でも日々分かるんです。
僕にとっては80代前半が体力的にも、精神的にも絶好調でした。2012年、80歳でアイアンマン世界選手権を初完走した時なんて、早くゴールし過ぎてゴール地点に観客が誰もいなくてね（笑）。
2016年と2018年にも完走したものの、徐々に余裕がなくなっていました。さらに追い打ちをかけるように、コロナ禍かでレース自体が中止になった。ようやくコロナが収束し、ハワイで開かれたミドルディスタンス（総距離131キロ）の大会に2年連続で出場しましたが、タイムオーバーとコースミスで失格になりました。
でもね、僕がレースに出たら、現地の人からの声援が鳴りやまないんですよ。「ヒロム！」「ジャパン！」って言ってさ。そういう応援を聞いたら、格好よく走らないと。応援が競技を続けるモチベーションになっているんです。

──ああ、応援に背中を押されて。

背中を押されるどころじゃなくて、手を引っ張られるような。とにかく足を動かそうという思いに駆られて、一所懸命走っているうちに調子がよくなるんです。いまは6月に開かれるアイアンマンオーストラリア、11月の日本選手権への出場に向けて、日々鍛錬に励んでいます。

──とても93歳とは思えないバイタリティーに圧倒されます。健康長寿の秘ひ訣けつはありますか。

加齢は人間の宿命ですから、抗あらがっても仕方ありません。でも、落ちていく速度を少しでも食い止めることはできる。僕の場合は、どれだけ競技を続けられるかということを念頭に置き、常に筋肉に意味がある動きをしようと苦心しています。いわば、24時間トライアスロン漬づけの生活です。
所属する稲毛インターナショナルトライアスロンクラブ（千葉県）のコーチの指導の下、若い選手たちに混ざってトレーニングをしています。月水金は朝6時から1時間半で4,000メートルぐらい泳ぎ、朝食を挟んで8時半から70～150キロのルートをバイクで往復する。火曜は自転車の練習を朝7時から行い、70～120キロを往復して戻ってきます。木曜や土日は自主練で、バイクを走らせるのが1週間のルーティンです。
僕は基本的に休みません。筋肉も骨も動かしていないと、すぐに衰える。だから、体調に応じて練習量は調整しながら、毎日体を動かすことを心掛けてきました。

──練習は1日も欠かさない。

日々の食事にもこだわっていて、20年以上ほぼ毎日同じものを食べています。
朝は旬の食材をはじめとした12種の野菜を使ったスープと、肉類、貝類、青魚をメインに、にんにくやイモ類を煮込んだ2つのスープをつくります。加えて、ライ麦パンと豆乳、果物も欠かさない。
昼は軽く済ませ、夕食には豆腐や小エビを入れた具だくさんの味み噌そ汁に、青魚、納豆キムチ、漬物、梅干し、生卵をかけた玄米ご飯です。ご飯はあえて冷やご飯にして栄養価を高めています。この食生活のおかげで練習の疲れも残らず、体が維持できていると思います。
これらもすべて、トライアスロンをするため。トライアスロンは僕にとっての生きがいであり、健康の秘訣そのものなんです。