──神農しんのうさんのアトリエからは、琵琶湖を一望できますね。

美しいでしょう？　私は琵琶湖の西側に窯かまを築いて38年になりますけれども、物づくりをする上ではフィールドが大事だと思っているんです。琵琶湖は400万年前から存在する、世界で3番目に古い古代湖なんですね。そこに思いを巡らせていった時、心に浮かんだのは「生命の根源」という言葉でした。

眼下に広がる琵琶湖、湖の生命の源である「水」。そこから生命を育はぐくむ存在としての「女性」、さらに「植物の種子」という発想が生まれ、これらを作品の中に盛り込んできました。私は若い頃から青せい磁じへの憬あこがれが人一倍強いんです。「雨う過か天てん青せい」（雨が過ぎ去った後の、しっとりとした穏やかな空の青）と呼ばれる青磁の最高の色が琵琶湖の碧みどりや空の青とも重なり、それもまた「生命の根源」を彷ほう彿ふつさせてくれます。

──陶芸家として「生命の根源」を探究することが神農さんのライフワークなのですね。

ええ。もう一つ、東日本大震災の後から私が強く意識するようになったのが「祈り」です。

この滋賀という地は、字が水を慈しむと書くように水を大切にする土地柄ですし、近くには比ひ叡えい山ざんという祈りの聖地があります。大切な人を亡くした時や苦しい時、あるいは感謝の念で人は自然に手を合わせますけれども、それは人間が至純しじゅんになる瞬間です。この至純な手の合わさる様は、かたちとして美しく、その崇高な精神性を表現したものが「祈り」作品です。人間のDNAに組み込まれた一つのかたちが祈りなのだと思います。祈りの制作も私にとっては「生命の根源」を表現するものです。