──ＪＲ九州は昨年上場を果たしましたが、唐池会長はいまどんなことに力を注いでおられますか。

私どもは昨年10月、会社発足から30年の節目に、東証一部上場を実現しました。この30年の道のりは決して平坦ではなかったんですけど、よくここまで来たなと。社員も皆、安心感や誇りを抱いたと思うんです。
ただ、こういう時にこそ、もう一度会社発足時の危機感とか描いていた夢を思い出し、緊張感のある組織にしなきゃいけないというのがいまの私の思いですね。

──上場を機に、また気を引き締め直すと。

年度初めの4月1日に会長と社長が全社員に向けてメッセージを出すんですけど、私は今年度、企業30年説を引用して話をしました。一つの企業が繁栄を謳歌できるのは30年にすぎないと言われている。当社は上場した直後だけど、いまこそ危ない。これから必要なのは「成長と進化」だと。

──「成長と進化」ですか。

成長とは既存の事業をより効率的に運営し、規模の拡大を図っていくことであり、進化とは業態や組織を改革し、新しい事業分野に挑戦すること。成長意欲は企業の本能ですが、進化に対しては臆病になりがちです。
しかし、株式上場という一つの成功体験に甘んじて、安心感のもとにいまのままやっていると滅んでしまう。その警鐘を鳴らすために、私どもは「成長と進化」に加えて、「誠実」と「地域を元気に」の3つを行動の基本として掲げているんです。
誠実というのは当たり前かもしれませんけど、嘘、偽り、ごまかしがなく、周りの人に対して思いやりを持って行動することです。最近の事例を挙げると、東芝にしても三菱自動車にしても、きっかけは粉飾決算やデータ改竄ですが、それだけで優良と言われた大手企業が経営破綻したのではないんですね。その後の対応に失敗したんですよ。

──その後の対応がよくなかった。

もちろん不正行為が明るみになった時点で一定の信頼はなくなるんですけど、その時にそれを隠蔽しよう、ごまかそうとすると、今度は企業のすべての信頼がなくなって、経営破綻してしまう。
あれほどの企業が凋落していく様を見るにつけ、やはり上場したいまこそ、誠実という原点に立ち戻るべきではないか。そういう思いで、何か事件や事故が起こっても隠蔽しよう、ごまかそう、嘘をつこうとするのは罷りならんと、事あるごとに伝えているんです。