5月1日より、元号が令和に変わりました。

令和という言葉が、従来の元号のように漢籍ではなく、国書『万葉集』から引いたものであることは、新元号の発表とともに大きな話題となりました。新しい時代を見据え、伝統を重んじつつも新機軸を打ち出したこと。そして、我が国が2,000年を超える悠遠の歴史を通じて、自国の古典から元号を選択できるだけの豊かな文化を築いてきたことを内外に示したことから、誠に画期的な元号採択といえ、私も満腔まんこうの賛意を表したいと思います。

さらに喜ばしいことは、これに伴い、日本人の心の故郷ともいうべき『万葉集』に改めて大きな関心が集まっていることです。

令和のもとになった一文は『万葉集』の巻5にあり、大伴旅人おおとものたびとによりしたためられたものです。


「初春の令月れいげつにして、気淑よく風和やわらぎ、梅は鏡前きょうぜんの粉こを披ひらき、蘭らんは珮後はいごの香こうを薫かおらす」
（時あたかも新春の好よき月、空気は美しく風はやわらかに、梅は美女の鏡の前に装う白粉おしろいのごとく白く咲き、蘭は身を飾った香のごときかおりをただよわせている）


ここから取り上げた「令和」の2文字は漢文風には「なごましめる」とも読め、かの聖徳太子「十七条憲法」の「和を以もって貴しと為なす」が想起されます。これが次なる時代を象徴する言葉として元号に採用されたことは、新たに即位なさった天皇陛下への言祝ことほぎにもなり、実に結構なことだと思います。

また、これは大伴旅人が太宰府で梅の花の宴うたげを催した際に詠まれた32首の序文であり、少なくとも32人が宴に出席したことが窺うかがえます。つまり、『万葉集』は社交の媒体としての和歌の機能をも思い出させてくれたわけで、この度『万葉集』に改めて多くの人々が関心を寄せたことが、令和という新時代に様々なよい影響をもたらしてくれることを私は期待しています。