温故知新おんこちしん――これは「古いにしえの教えを学び、そこから新しい知識や考え方を知る」という意味の言葉ですが、私にとっての温故知新の書は主に3冊あります。『論語』と『貞観政要じょうがんせいよう』、そして『葉隠はがくれ』です。

私が『葉隠』と最初に出逢ったのは大学生の時でした。ただ、当時は本屋で偶然目について手に取ったというだけで、そこまで心に響くことはありませんでした。

しかしそれから約20年後、ジョンソン・エンド・ジョンソンの社長を務めていた45歳頃、ふと読み返してみると、『葉隠』には現代にも通用する、ビジネスパーソンにとって不可欠なハウツーと優れた見識に満ちていることに気づき、驚かされたのです。綴つづられている教えの多くが、普段自分が考えていることや周囲に伝えていることとも共通しており、ここまで共感を持って読めるようになるとは、学生時代には想像もつきませんでした。人は年を重ねるにつれ成長するものです。

以来、私は事あるごとに『葉隠』を繙ひもとき、人生や仕事の指針としてきました。

夏目漱石の代表作である『坊っちゃん』なども、学生時代に読むのと人生経験を重ねた40代で読むのとでは受ける印象が全く違います。やはり、名著・名作というものは、触れた時の年齢や人間としての成熟度によって異なる姿を見せ、様々な学びと気づきを与えてくれます。また、〝知識〟は時代と共に変わっても、〝知恵〟はいつの時代も不変なのです。

『葉隠』は、鍋島なべしま（佐賀）藩士の山本常朝つねともが口述した話を、同じく藩士である田代陣基たしろつらもとが7年にわたって書き留めた全11巻の書物です。山本常朝は、主君・鍋島光茂みつしげ公の死去の際、殉死じゅんし禁止の君命を守って42歳で出家。61歳で畳たたみの上で亡くなりますが、『葉隠』はその間に著あらわされました。

本欄では、わが心の名作として、その『葉隠』の中から私がこれまで特に共感してきた言葉や教えに絞ってご紹介したいと思います。