——玄げんさんは東京の歌舞伎町かぶきちょうで、様々な問題を抱えた人の救済活動に尽力なさっているそうですね。

日本の歓楽街のど真ん中で、命というものをひたすら見つめながら頑張ってきました。この活動を始めてもう17年になるけど、相談に乗ってきた人は優に5万人は超えてるやろな。

——5万人とは、途轍とてつもない人数です。

いろんな人が相談に来るよ。サラ金の取り立てに追われる人から、足抜けできない暴力団員、風俗店で労働を強しいられている女性、夫のＤＶで体中痣あざだらけの主婦、苛め、ストーカー、引きこもり、自殺、虐待……。
うちは駆け込み寺やから、来る者拒こままず。年中無休ですべて受け入れています。以前は24時間態勢でやってきたけど、俺も今年で63やし、さすがにそこまでやると壊れちゃう（笑）。それでもなんとかこの場所をなくさないように毎日12時間、ハーフタイムで頑張っているんです。

——あぁ、お休みもなしに。

皆やっとの思いで助けを求めて来るんやから、いつでもよう来たなと招き入れる。感情が高ぶっていたら、「まぁ座ってから話そうや」とお茶でも飲んでもらえば、気持ちも落ち着いてくるんです。
以前相談に来た60代の女性は、定年退職した旦那だんなの激しい暴力に悩んでいました。近所に出掛けようとするだけで「どこへ行く」と不機嫌になり、ますます乱暴になる。旦那の声を聞いただけで体が震えると言うて、真剣に自立を求めていた。そこで俺は、旦那にバレないように家を抜け出す手助けをして、住み込みの仕事を紹介しました。家には本人がしたためた「もうあなたの家政婦ではありません」という一文と、俺の連絡先だけ残してな。納得のいかない旦那は、居場所を突き止めて引き戻そうとしたけど、女性の意志は変わらんかった。彼女はいま元気に働いていますよ。

それから、刑務所を出て真面目まじめに働いていた男性は、「兄貴分が近く出所するから迎えに来い」と連絡を受けて悩んでいました。その兄貴分には昔随分世話になったけど、いまは妻子もいて、せっかく掴んだ幸せな生活を壊したくない。その男性には、俺の名を使えと言いました。「出所した後、歌舞伎町の玄さんという人に大変世話になって、真ま人間になりますと一筆入れてある」と先方に伝えて、一切接触するなと。結局先方はうちのことを聞き知って、「好きにせぇ」で沙汰止さたやみになったんです。