——大山さんは総合格闘家としての経験を生かし、独自の企業研修プログラム・ファイトネスの普及に尽力されているそうですね。

私は2014年、40歳の時に総合格闘技の現役を引退したのですが、それまで13年、ずーっと格闘技だけで生きてきましたから、セカンドキャリアについて何も考えていなかったんです。
で、引退していきなり社会に出ることになったわけですが、「わあ、現役終わった後のほうが人生長いじゃないか」「どう生きていけばいいんだ」と愕がく然ぜんとしましてね。

——現役を引退して何を目的に生きていけばよいか分からなくなってしまった。

物心ついた頃から柔道を始め、格闘技の世界に入り、常に目の前に目標があることが当たり前の人生でしたから、生まれて初めて目標がなくなって、このままではノイローゼになるというところまで精神的に落ち込みました。
でも、何とかしなければいけないと奮起し、携帯電話に登録してあった経営者の方の番号に「自分は社会人白帯なので、アドバイスください！」って片っ端から電話を掛け、ひたすらいろいろな人に会いに行きました。その中である方が、厚生労働省が「労働安全衛生法」を改正し、50人以上の従業員がいる会社にストレスチェックを義務づける、世の中にストレスで元気がない人が増えているという情報をくださったんです。
それで格闘技はストレス解消になるんじゃないか、社員さんを元気にできればこんなに最高なことはないなと閃ひらめいて、格闘技とフィットネスを融合させたファイトネスを始めることにしたんです。人生の新たな目標が生まれたことがもう嬉しくて、再びぐあーっと心に火が燃え上がってきました。

——新たな目標に向かって心を燃やし邁まい進しんしていかれたのですね。

それから着たこともなかったスーツを着て、「格闘技とフィットネスを融合した研修プログラムをやりませんか」と、企業に飛び込み営業ですよ。最初は知人の会社からでしたが、いまでは100社以上に導入していただいて、多くの喜びの声をいただいています。

——100社以上。それはすごい。

私の頭の中には、ファイトネスの実践により社員さんが元気で笑顔になる映像が鮮明に描けていました。その熱意が営業のプレゼンの際に担当者の方に伝わったのだと思います。明確な目標を決め、戦略を考え、後は自分を信じて全力でやり抜くマインド。格闘技で培った力は、実社会でも十分役に立つことを実感しました。
引退後に解説者や指導者になれる格闘家、アスリートはごく一部で、ほとんどが関係ない仕事に就かざるを得ないのが現実です。でも、現役時代に培つちかったものは、他のフィールドにおいても非常に大きな強みになるんです。そのことを後輩たちにも自分の姿を通じて伝えていきたいなと思います。

——「ファイトネス」は具体的にはどのような研修なのですか。

格闘技といっても、本当にゲーム感覚で楽しく取り組めるプログラムなんです。例えば、ミット打ちで、お互いにパンチを出して受け止める、それに対して「いまのいいね！」とプラスの声掛けを繰り返していくことで、心が前向きになり、それぞれのパフォーマンスがどんどんよくなっていくんですね。このプラスの循環をつくっていくことが本当のコミュニケーションであり、チームビルディングだと私は思っています。
座学で教えてもいまいちピンとこないかもしれませんが、実際に体を動かしながら、同じ空間で同じ喜びを体験・共有することで、皆さんすごくよく理解してくださるんです。「社員がこんなにイキイキ笑顔になるのを初めて見た」とおっしゃる社長さんもいます。

——ファイトネスの輪が広がっていくことで、より健康で笑顔溢あふれる社会が実現できそうですね。

一人でも多くの人を笑顔に幸せにする。それが私のセカンドキャリアの使命だと感じています。研修事業の他にも、2020年にYou-Do協会を立ち上げ、アスリートと障がいを持つ子供や児童養護施設の子供たちを繋つなぎ、交流を深める社会活動にも取り組んでいます。40歳まで格闘技の世界で思いっきり好きなようにさせてもらいましたから、残り半分は社会に貢献する、恩返しの人生だと思っています。