——先般、稲盛和夫さんが90歳で亡くなられました。訃報に接した時の思いをお聞かせください。

私はあの方の背中を見ながらずっと経営をしてきて、絶えず後ろから「追いつき、追い越せ」という考えでいましたから、ものすごく大きな失望感でした。100歳くらいまでは生きられるんじゃないかと思っていましたので、稲盛さんが亡くなることは想定していなかったです。突然、指針となる存在を失って、困ったな、なんでこんなに早く去ってしまわれるんだという思いでしたね。

——稲盛さんとは約40年のお付き合いになりますね。

初めて稲盛さんに会った時の印象はいまも1番強く残っています。京都銀行の方に「稲盛さんという方がおられて、若くして会社を伸ばしておられる。一度食事でもしてお会いになりませんか」と紹介されたのがきっかけでした。日本電産を創業し10年ほど経った頃ですから、私が39歳、稲盛さんが51歳だったと思います。
夕食を一緒にさせていただき、10時半くらいに終わって、当然私は会社に帰って、少なくとも12時くらいまで仕事をするつもりでいました。そうしたら、稲盛さんも会社に帰るとおっしゃる。私はてっきり自宅に帰られると思っていましたから、それを聞いてびっくりしたんです。
ああ、この人はいままで会ってきた経営者と全然違うなと。同時に、稲盛さんと話をする中で私の思いと同じことをおっしゃったので、ああ、自分の経営のやり方は間違っていないとも感じました。

——以来、稲盛さんを意識するようになった。

初めて京セラの工場を見に行った時、当時の京セラは2,000億くらいの売上高でした。ところが、工場の壁には「1兆円企業」というスローガンが書いてありましたよ（笑）。私も日本電産を創業した年に、50年計画で売上高を1兆円にすると社員に言っていましたから、常に高い目標を掲げる姿勢はそっくりだと思いましたね。
私は東京に出張する時、朝一番の新幹線で行き、最終の新幹線で帰っていましたが、当時は山やま科しなに京セラの本社がありまして、新幹線からよく見えるんです。それで夜11時半くらいに山科を通りますと、まだ京セラのビルは電気が煌こう々こうと点ついているんですよ。
その頃は携帯電話なんてありませんから、京都駅に着いたら公衆電話で会社にすぐ連絡して、「頑張っているか」と聞くと、「いま昼飯です」って（笑）。そうやって京セラより早く帰らないと決め、一所懸命に働く日々でした。