──厳しい逆境を乗り越え、精神科医として活動される阿部先生の人生を知り、お話を伺えることを楽しみにしてきました。

ありがとうございます。ご覧の通り私は手足が全まったく動かずに車椅子生活をしている四肢障碍者しししょうがいしゃです。四肢障碍は声が出しにくかったり、何かと体がしんどいんです。質問に対して、どこまで頭の中で整理しながらお話ができるか、少し不安でもあるのですが、精いっぱいお答えさせていただきます。

──まずはクリニックのことについてお話しいただけますか。

1996年、37歳の時に精神医療のクリニックを開業して、今年(2023年)で27年を迎えます。外来の患者さんを1日に50人ほど診察しています。建物内は診察室1つと待合室1つ、あとは駐車場のみの、〝日本一小さなクリニック〟だと思っていますけれども、すぐ近くにある山形大学医学部附属病院の精神科と比較しても、クリニックの雰囲気、患者さんを癒いやす力のレベルは下げないよう心がけているんです。
最近、私の生活のお世話をしてくださるヘルパーさんと「阿部クリニックの特徴は何だろう」という話をしました。手足が動かなくて、カルテや処方箋しょほうせんも看護師に書いてもらって、パソコンも打てない。そんな院長のいるクリニックはどんな存在だろうかと。
もちろん、私個人としては患者さんの病気を治し社会に復帰させること、自信を持って自分らしい人生を歩んでいただきたいと願っていますが、診察で私にできることは見ること、聞くこと、話すこと。その機能を精いっぱい使って、患者さんをじっと見ているんです。

──患者さんを観察される。

患者さんが増えてきたいま、お一人お一人に向き合う時間は5分から10分程度です。その間、診察室に入ってから出るまで患者さんの顔から目を離すことはありません。表情や顔色を見続けて、症状や気持ちを探る。そのことにかけては日本一かなと思います。ある意味、自身のマイナスがプラスになっているわけです。
クリニックの院長以外の仕事でいえば、地元の小中高校の学校医、障碍者施設の苦情解決委員、それから「介護の未来を考える会」の代表を務めています。この会は8年ほど前に、私と数人の仲間で立ち上げました。私自身、訪問介護を受ける立場の一人として訪問介護のスタッフ不足、待遇改善などの課題を痛感してきましたので、これらの解決に向けて働きかけを続けています。人が在宅でいきいきと自分らしく生きるためにも、訪問介護スタッフの存在はとても大切になってくるんです。