「決して屈服してはならない。決して屈服してはならない。決して、決して、決して、決して！」

チャーチルといえば、国民を奮い立たせる数々の名演説とともに、葉巻をくわえ、ブルドッグのような厳つい顔でＶサインを決める姿を思い浮かべる方が多いのではないだろうか。それはまさしく、ナチス・ドイツやソ連の脅威に敢然と立ち向かい、強力な指導力で国に勝利をもたらした「ウォー・リーダー」としてのイメージからくるものである。

しかし、それはチャーチルという人物の一面でしかない。実際の彼は実に繊細な心の持ち主であり、自分の弱さを熟知した人物であった。国民を鼓舞する名演説も、実は国民に向ける以上に自分自身に語り掛けるものであった。一国のリーダーとしてとてつもない重責を担う我が身を奮い立たせるために発していたのである。

いま日本は、新しい時代に進むべき道を見極める重要な局面に差し掛かっている。その際に、これまでの人類の歴史に指針を求めることは大変有意義なことである。その点、このウィンストン・チャーチルという人物には、噛んでもかんでも味わい尽くせない深みがある。現代にも通じる示唆に満ちた彼の人生を辿ってみたい。