——藤高さんが代表を務める和太鼓エンターテイメント集団「ＤＲドラＵＭム ＴＡＯタオ」は、今年結成30周年を迎えられたそうですね。

おかげさまでこれまで世界26か国で公演し、累計観客動員数は900万人を超え、1,000万人に迫っています。今年は30周年記念公演を全国各地で行っていますが、地元・大分をはじめ結成当初にお世話になった場所での公演がたくさんあり、感慨も一ひと入しおです。
この30年をひと言で振り返ると、「がむしゃら」ですね。子供が遊びに夢中になって、日が落ちて真っ暗なのにまだ打ち込んでいる。僕はそういう生き方をしているので、30年はあっと言う間だなと感じます。一方で、あんなこともした、こんなこともした、それやったのってまだ先月？　みたいなこともしょっちゅうあって、ものすごく密度が濃いですね。
和太鼓というがむしゃらになれるものと出逢えたことは、本当に幸せだと思います。

——和太鼓との出逢いはどういう経緯だったのですか？

僕は大学卒業後、親が経営する会社の跡取りとして建築の道に進みました。ところが、不景気で会社を畳たたむことになり、それからというもの、いろいろな仕事を転々としました。仕事は面白かったんですけど、いまのように無我夢中だったかというと、そうではなかったですね。
九州最大手だった寿屋ことぶきやというスーパーで販売企画に携わっていた際、知り合いから「実は俺、いま和太鼓グループのプロデュースをしていて、今度ラスベガスに行こうと考えている。手伝ってくれないか」と声を掛けられたんです。「ラスベガスって、この人は何を寝ぼけたことを言うんだろう」と思っていると、「熱海あたみで公演があるからとにかく一回見てほしい」と。
最初は「お金なくて」と断ったんですが、お金は出してくれるというので、温泉旅行ついでに行くことにしました。そこで初めて和太鼓の演奏を見て、もうね、驚いたというか、やられました（笑）。こんなに格好いいものなのかって。

——衝撃を受けられた。

パフォーマンスを見ながら感動で素直に泣けましたし、その日の夜は感動したシーンが頭から離れない。この子たちだったら、ラスベガスで成功するかどうかは分からないけど、受けるんじゃないかと思ったんです。それで寿屋を辞めて手伝うことにしました。
ところがその後、大借金を抱えて会社は倒産し、ラスベガス計画も頓挫してしまったんです。メンバーの団長が「自分は太鼓しかできない。何でも言うことを聞くので、一緒にやってくれませんか。一から出直したいです」と。熱い思いを託され、「資金力はないけど、地元の九州だったらどうにかなるかもしれない」ということで7名のメンバーと共に再出発することにしました。1993年、34歳の時です。