子供の頃から新しいことに挑戦するのが好きだった私は、「社会を明るくするアイデアを形に」というライフミッションを胸に、大学ではイベント団体などを立ち上げ、社会に出てからも広告会社で様々な挑戦に明け暮れていました。

毎日の挑戦、仕事が楽しくて仕方がない─―そんな充実した日々の中、体に異変を感じたのは2013年、26歳の時でした。利き腕の左手が痺しびれて文字が書きづらくなり、グラスを持つ手も震ふるえるようになったのです。当初は仕事の疲れだろうと軽く考えていたのですが、念のため東京都内の病院に検査入院。しかし、はっきりした診断はつきませんでした。

その後、右手も震え出すなど症状はだんだん重くなり、さすがに心配になった私は、2014年に別の病院でセカンドオピニオンを受けました。そうして診断されたのが筋萎縮性側索硬化症きんいしゅくせいそくさくこうかしょう（ＡＬＳエイエルエス）でした。ＡＬＳは、意識や知能の働きは正常なまま筋力だけが衰えていき、最後にはすべての筋肉が完全に動かなくなるという、現段階では治療法のない難病です。

診断を受けた時、「自分の人生はこれで終わりなのか？」と頭が真っ白になりました。ただ、同時に残された時間、〝有限な時間〟を突きつけられた気がしました。

有限な時間をどう生きるか。答えは、診断を受けた日の帰りの新幹線の中で人生の原点回帰をすることで見出しました。それが「社会を明るくするアイデアを形に」というライフミッションでした。ＡＬＳや様々な障がいと闘っている「仲間」の未来を明るくするアイデアを形に─それが自分の使命ではないかと思い至ったのです。

難病になったからといってくよくよしているだけでは絶対に後悔する、それよりも現実を受け止めて行動する時間に費やそうと、必死にマインドを切り替えたことを今でも覚えています。