大山　お互い普段からよくお会いしていますけれども、これまでこうした対談の機会はなかったので、きょうはとても楽しみでした。そもそも官野君とは、最初どんなご縁でお会いしたんでしたっけ？

官野　共通の友人の紹介で、2020年にお会いしました。コロナ禍かでしたから、Zoomズームでお話しさせていただいたんです。

大山　ああ、そうでしたね。友人から「車いすラグビーで日本初のパラリンピック銅メダルを獲得したすごい人がいる」と紹介されたのが出逢いのきっかけでした。

官野　僕は大山さんが活躍された総合格闘技イベント「PRIDEプライド」がとても好きで、よく見ていましたから、Zoomの画面越しにお目にかかった時、「あのPRIDEの大山峻護だ」と感激でした（笑）。

大山　私も官野君とZoomで初めてお話しした時、すごく自信に溢あふれ輝いて見えました。ご自身の障がいのことも含めすべてを受け入れている人だという印象を受けたんです。すごい男だなと。

官野　そう言ってくださって嬉しいのですが、明るく振る舞ってはいたものの、その時期の僕はすごく辛つらい状況でした。2016年のリオデジャネイロオリンピックで銅メダルを獲得した後、東京2020パラリンピックの金メダルを目指し、勤めていた役所を退職して競技に専念することにしたんです。よりよい環境を求めて、アメリカに2年間留学するなど努力を重ねたのですが、結果的に日本代表に選ばれることはなかった……。
何よりも苦しかったのは、ふと後ろを振り返ると、自分について来てくれる人、応援してくれる人が誰もいなかったことでした。

大山　周りに応援してくれる人がいない……一番辛いですよね。

官野　アスリートですから、他の人を振り落としてでも、活躍の場を掴つかまなくてはいけない現実は確かにあります。でも、自分の言動の積み重ねがいまの孤独な現状をつくったのだと思うと、これまで頑張ってきたことは何だったんだろうと虚無感に襲われ、焦りと不安から鬱うつ状態になったんです。
そんな時、大山さんとZoomでお会いしたのですが、いろいろお話しする中で、大山さんはこうおっしゃってくださいました。
「官野君がこの先、どんなにすごいことを成し遂げても、誰も喜んでくれなければ虚むなしいんだ。人は誰かが喜んでくれるからこそ自分も嬉しいんだよ。だから、官野君、人のために走りなさい」

この言葉を聞いて全身が震え、これまでとは違う世界がパーッと開けたのをいまも覚えています。

大山　私も格闘家時代、自分さえよければいいと思っていた時期があって、いろいろうまくいかずもがいてきました。でも自分のエゴではなく、皆を喜ばせたいという思いにフォーカスしてリングに上がった時、不思議とよいパフォーマンスを発揮できて、勝った時の充実感も全然違ったんですね。
その体験を悩んでいる官野君に伝えることで、自分のためではなく人のために頑張る大切さに気づいてほしいと思ったんです。

官野　大山さんの言葉をきっかけに、僕は人のために走るってどういうことだろう、人を喜ばせるために自分に何ができるだろうと考えました。最終的に出した結論は、誰もついてこない中でも、自分を支えてくれている家族や数少ない友人がいる、彼らを裏切らないため、喜ばせるためにこれからも挑戦し続けることだったんです。
それで車いすラグビーを引退することを決め、いまのパラサイクリング（障がい者のための自転車競技）に転じ、改めて世界に挑戦することにしたんですね。ですから、パラサイクリング選手として新しいスタートを切れたのは、大山さんとの出逢いがあったからですし、大山さんの言葉が僕の人生を本当に変えてくれたんです。

大山　でも、その言葉を受け止めて実践するというのは、なかなかできることではないですよ。私も人のために頑張ることが大事だと言いながら、現役中にどこまで実践できていたかは分かりません。その点、官野君がうらやましいですね。私ももっと早く気づいて実践していれば、もっと試合で勝てていたかもしれない（笑）。

官野　パラサイクリングの練習や試合中に苦しくなった時、応援してくれる人たちの顔を思い浮かべるようにしています。すると、もうちょっといけるはず、もうちょっと頑張ろうって思えるんです。
大山さんのおっしゃったことは、こういうことだったんだと実感する毎日ですし、これがアスリートとして一番幸せなことかもしれないと感じるようになりました。
一昨年（2023年）は世界ランク13位、昨年は9位と順調に歩んできて、今年1月のアジア選手権で優勝したこともあり、世界ランク1位になりました（現4位）。ただ、この8月の世界選手権では、体調管理がうまくいかなくて、残念ながら9位に終わってしまいました。
これからも、順位を1つでも上げて表彰台を狙っていくことはもちろん、多くの人に「頑張れ！」と応援されるアスリートを目指して挑戦を続けていきたいですね。

官野　大山さんも、格闘家を引退した後もいろいろなことに挑戦されていて本当に素晴らしいです。

大山　私は26歳で総合格闘技の世界に入り、2014年、40歳の時に現役を引退しました。
以後、格闘技とフィットネスを融合させた企業向けの研修「ファイトネス」（社員同士でミット打ちなどを行い、健康増進と組織の一体感を高める研修）の普及に取り組んだり、2020年には妻とYou-Do協会を立ち上げ、アスリートと障がいを持つ子供や児童養護施設の子供たちの交流を深める社会活動にも取り組んできました。
それで最近、趣味で絵を描くようになったのですが、実はそのタイミングで難病の「アミロイドーシス」を宣告されたんです。
昨年、妻と一緒に歩いている時、息が上がったので、おかしいと思って近くの病院に行ったら、別の大きな病院で検査入院することになって、最終的に今年4月、難病であることが分かったんです。

官野　ああ、突然難病に……。

大山　これは神経や心臓に障害が出て、息切れや痺しびれ、不整脈など様々な症状を引き起こす進行性の難病で、いまのところ治療法はないんですね。ただ、尊敬するアントニオ猪木さんが亡くなったのもこの病気ですから、運命を感じていますし、何より〝死〟を身近に感じるようになったことで、長いと思っていた人生、残された時間がすごく愛いとおしくなりました。
趣味で始めた絵にしても、難病だと分かってから、皆が何かを感じてくれる作品を1つでも多く残したいという思いが込み上げてきましてね。本気で向き合うようになって、この12月に都内で個展を開催するまでになりました。
ですから、この難病も自分を成長させてくれる〝ギフト〟だと受け止め、感謝しているんです。

官野　僕もある日突然、事故に遭って障がい者になりました。「明日、君は障がい者になる」なんて誰も教えてくれませんでした。
難病と障がいを比べることはできませんが、私も障がい者になった時、人生、明日どうなるか分からないことに気づかされ、「きょうも頑張った」と言える悔いのない日々を送ろうと決めました。
ただ、大山さんのように、難病をギフトだと感謝して受け止められるかどうか……。やはり大山さんはすごい人だと思います。