──輪島市内には倒壊したままの家屋やビルなど、今年(2024年)1月1日に発生した能登半島地震（マグニチュード7.6、死者341人）の爪つめ痕あとがいまもなお生々しく残っており、とても胸が痛みます。

私は故郷の輪島を拠点に漆しつ芸げい家として活動を続けてきましたが、今回の地震はこれまで経験したことのない凄すさまじいものでした。
1月1日の午後4時10分。自宅で家族とくつろいでいた時に突然揺れが襲い、家具や食器は次々なぎ倒され、あまりの衝撃と恐怖で身動きが取れないほどでした。
揺れが収まり外に出ると、自宅の被害はそれほどでもなかったのですが、周囲の家々は倒壊し、道路はひび割れ陥没かんぼつ、マンホールは腰の高さまで飛び出していました。また、発令された大津波警報の防災放送やスマートフォンのサイレン音が鳴り響き、まるでこの世の終わりのような状況でしたね。

──想像を絶します。

その後、車で山側方面に逃げたのですが、途中にふと後ろを振り返ると、空が真っ赤になっていたんですよ。家が焼けてしまったと絶句しましたが、これは200棟以上を焼いた朝市通りの火災によるものだと後で分かりました。
余震があったため、車中泊をしたんですけれども、結局4日目に自宅に戻りました。電気は割とすぐに復旧したものの、水道は3月上旬まで使えず、それまでは毎日水を汲くみに行き、自衛隊が設置してくれたお風呂に入る日々が続きました。でも、家族が皆無事だっただけで本当によかったなと……。実際、私の知る人でも、2軒隣の方、漆芸の指導を受けた先生ご夫妻がお亡くなりになりました。

──身近な人が犠牲に……。

いまやっと普通の生活を取り戻すことができましたが、能登全体ではまだまだ復興が進んでいませんし、日本が世界に誇る輪島塗に関しても、被災した職人さんが輪島に戻って来られないなど深刻な状況にあります。基本的に輪島塗は、木地の作成から下地、塗り、装飾まで分業制をとっていますので、職人さんが一人抜けただけで制作が滞ってしまうんですよ。
ですから、少しでも故郷の復興のためになればという思いで、この10月25日と26日の2日間、能登を代表する名旅館・加賀屋さんが運営する金沢茶屋にて、復興支援イベントを企画しているんですね。こうした支援の輪を広げていくことによって、必ず震災前以上の活力を取り戻していくことができる。そう信じています。