上甲　中さんとは、松下電器の本社ではお互いの部署が廊下を挟んで向かい合っていたので、しょっちゅう行き来して一緒に仕事していましたよね。

中　上甲さんが広報本部、私は本社企画室で、廊下を挟んだご近所さんだった。上甲さんには先輩後輩の関係を抜きに、いろんなことを教えていただき、時に背中を押され、本当に頼れる存在でした。

上甲　あの頃の松下電器では、立場は平社員でも皆、「意識だけは社長のつもりで仕事をしろ」と教えられていたように思うんです。だから、社内で会えばたちまち経営談議になるわけですよ。そしてお互い納得できなければ取っ組み合いの喧嘩けんかもした。
その中でも、中さんといえばあの出来事のことがいまでも忘れられないんです。当時、松下電器の製品は家庭の主婦層には人気があったけれど、若い世代では他社製品に負けていたと。その事実はある程度、社内で暗黙の了解になっていたんですが、それを裏づけるデータを本社企画室の中さんが調べて私に見せてくれたので、社内報で公表したわけです。〝意識は社長〟のつもりで仕事をしていますから当然と思ったのですが、社内はもう大騒動になった。

中　　そうでしたね（笑）。企画室でテレビやラジオを担当していた時に、「この製品は他社に負けてるんじゃないですか。もう一回市場を分析しませんか」と上司に提案したら、「中君、それやってよ」って言うわけ。そこで徹底的に調べてみたら、案の定、実績は酷ひどい状態だったんです。でも、そのデータをいくら見せても、営業本部はまともに相手にしてくれない。
それじゃあ、これは上甲さんに言うしかないと思って、データを見せたんです。ただ、上甲さんがそれをそのまま社内報に載せたのには、正直びっくりしました。

上甲　その後、松下幸之助も社内報で他社製品に負けている事実を初めて知って、「これほんまか？」と。それで結局、「ヤングナショナル路線」という営業政策が打ち出されることになったんでしたね。

中　普通の経営者だったら、不都合な事実を示されて「ふざけるな！」となっていたかもしれませんけど、松下幸之助は本当のことを言われたら怒らない、「よしそれや」と言ってすぐ行動する。そこは本当にすごいと思いました。
ただその出来事以来、上甲さんと私の二人は、要注意人物として常に社内でウォッチングされるようになった気がしました（笑）。

中　あと、あの頃の松下電器は本当に人を大胆に使っていましたよね。私も新入社員の頃から、企画室の調査費ということで、1,000万円くらい自由に使わせてもらいました。要するに、上司の命令通り仕事をする人より、自分で発想して動く人のほうが評価された。

上甲　そう、経営理念さえ徹底して守れば、後は自主独立経営責任でね。中さんであれば松下電器の中で「中商店」を開業しているんだ、自分は一独立経営者、社長のつもりで仕事せいと。これを松下幸之助は「社員稼業」と言ったわけです。松下電器が、各事業部がまるで一つの独立企業のように経営する事業部制を採用していたのも、まさにその典型ですよ。
人間は命令されてやらされる仕事は疲れますが、自分でやりたいと思った仕事は疲れません。仮に、富士山に登れと命令されたら、こんなに苦しいことはない。しかし自分で登りたいと思えば歯を食いしばってでも登る。その違いです。
だから、松下電器で働いている間、私は上司の命令で仕事をした記憶はあまりないですし、世界各地も出張で随分飛び回りましたけど、大半自分で上司を説得して行きました。また、常に自分は独立経営者だという意識で働いていますから、通勤途中に何かアイデアを思いつけば、早く会社に行こうと走り出すわけですよ。特に若い頃は、会社にスキップして行ったこともありましたね。

中　ああ、スキップで会社に（笑）。ただ、私たちがいくら自由に働いても社内がバラバラ、勝手主義にならなかったのは、上甲さんもおっしゃったように、松下電器が経営理念を徹底的に大事にしたからですよね。経営理念を守れば、それをどう実践するかは君たち次第だと。経営理念という目指すべき最終的なゴールが予あらかじめ決まっているから、社員が好きなように働いても最後は必ず松下電器の成果となって返ってきたわけです。