——坂田さんは現役時代、「世界のサカタ」「空飛ぶウイング」の異名を取り、2012年に東洋人として初めてラグビー殿堂入りを果たされましたね。

ラグビーと共に人生を歩んできた私にとって殿堂入りは大変名誉なことであり、心から感謝しています。
実は最初、ＩＲＢ（国際ラグビーボード）の方からメールが来たんですけど、その時はよく分からなかったんです。で、読んでいくと「Hall of Fame」と書いてある。そこで初めてラグビー殿堂というものがあることを知りました。
歴史を調べたら、びっくりしましたよ。ラグビーの考案者であるウィリアム・ウェッブ・エリスと、ラグビーが生まれたパブリックスクールのラグビー校が第1号で、その次は近代オリンピックの創始者でラグビーのレフェリーだったピエール・ド・クーベルタン。
　　
—— 錚々そうそうたる人たちが名を連ねていたと。

私は51人目の殿堂入りだったんですけど、そもそも東洋の国の選手が選ばれるというのは考えられないことで、ワールドカップ最多優勝のニュージーランドをはじめオーストラリア、南アフリカ共和国、イングランドなどの強豪と違って、選考の土俵にさえ乗らないと思っていました。
でも、非常に平等に見てくれて、私が1969年版ニュージーランドラグビー年鑑で「ファイブプレーヤーズ・オブ・ザ・イヤー」に輝いたことや、ニュージーランドで最も強いカンタベリー州代表に選出されたことなど、その活躍をきちんと評価してくれたっていうのはありがたかったですね。