──宝生さんは、下しも掛がかり宝ほう生しょう流りゅう能楽師（ワキ方）として、2023年に56歳の若さで重要無形文化財保持者（人間国宝）に認定されました。祖父・弥や一いち師、父・閑かん師に続く三世代、さらに能楽界最年少での認定だと伺っています。

他の流儀も含めて、素晴らしい先生方、先輩方はたくさんいらっしゃいますから、「まさか自分が」と本当に驚きました。仲のいい能楽師からも、「おまえが認定されるとは思わなかった」と言われましたが（笑）、一番驚いているのは自分だよと。なぜ私が選ばれたのか、いまも全まったく分かりません。

──先代方も宝生さんの活躍を喜ばれているのではないですか。

喜んでくれているとは思いますけれども、生きていれば、きっと「（人間国宝認定は）まだ早い！」と言ったでしょうね。特に2016年に亡くなった父と比べれば、自分はまだまだです。追いつくことさえできていません。

──先代の芸にはまだまだ及ばないと。いまはどのような心境で舞台に向き合っておられますか。

父の亡き後、下掛宝生流家元を継承した時もそうでしたが、舞台に立つ上で何か変化があったということはありません。むしろ、そうでないとだめだと思います。どんな立場になっても、流儀を代表して舞台に立つ以上は、自分に与えられた役をこれまで通りしっかり勤める、ただそれだけです。
ただ、「三代目が家を潰つぶす」と言われるように、私の代で下掛宝生流を潰すわけにはいかないという思いは改めて強くしています。