小山さんは1月に90歳の誕生日を迎えた。明るい笑顔、流暢りゅうちょうな語り口。そこにはいささかの衰えも感じられない。

──90歳をお迎えになったとは思えないくらい、お元気でいらっしゃいますね。

ありがとうございます。90歳の誕生日にはいろいろな方からお祝いをしていただきました。私がフグが好きだといって、30人くらいの友人が会費制でフグをご馳走ちそうしてくださいました。
私にとって90歳はいろいろな意味で大きな節目で、90代にして初めて死を考えたんです。80代の頃はまだ死は先だと思っていたんですけど、「ああ、私はいずれ死ぬ。近い将来、死がやってくるな」とすごく感じましたね。

──90歳で死を意識された。

ええ。昨年（2024年）、肺がんが再発してステージⅣと診断され、ちょっと危なかったんです。放射線治療をやったんですけど、考えたらもう残りの時間が計算できる人生じゃないですか。何年単位の人生だと思っているから、その間、絶対に元気で楽しく生きてやると考えを変えたんですよ。きょうもちょっと転んじゃったんですけど、「この程度で済んでよかった。怪我けがをしなくてよかった」とすぐに考えを切り替えました。

──若さを保つために、どのようなことを心掛けていらっしゃるのですか。

規則正しい生活を心掛けています。朝は7時半に起きて昼間はお庭のお花の手入れをしたり、本を読んだり、友人と一緒に活動をしたり。夜はドラマやニュースを見て、だいたい12時か1時には休むことにしています。朝昼晩と3食きちんといただくことも大切な習慣ですね。
私、この年になってもスケジュール帳がぎっしりなんです。水泳やコーラス、それに麻マー雀ジャンの女子会、一口馬主もやっています（笑）。特に若い人たちと会うのはいいですね。何よりも気持ちが若返る。フルート奏者の吉川久子さんも親しくしているお一人ですけど、妹みたいだと言っていたら、「お母さんには娘みたいな年だよ」って息子に言われちゃって（笑）。
いまは年を取って昔ほど参加できなくなりましたが、海岸清掃やお花見、上映会、防災訓練といった町内会の活動にも積極的に関わってきました。有名な俳優さん、女優さんでそこまでする人はおそらくいらっしゃらないでしょうね。東日本大震災以降は、被災地の福島県大熊町の教育委員会に本を寄贈したりいろいろなボランティア活動に携わって、交流はいまでも続いています。