──谷口さんが代表理事を務めるＮＰＯスチューデント・サポート・フェイス（略称ＳＳＦ）は、心に闇を抱える子どもたちをこれまで7,000人以上も社会復帰へと導いてこられたそうですね。

ＳＳＦは子どもの健全育成や自立支援を目的に、平成15年7月に設立し、同年10月にＮＰＯ法人化されました。以来、引きこもりや不登校、家庭内暴力、虐待、非行、自殺未遂など、ＮＰＯ本体事業のみで延べ5万5,000件もの相談をいただき、我われはそのうち1万3,000件に対して訪問支援を展開してきました。
実にその9割以上に学校復帰や脱引きこもり、進学、就職といった改善が見られているんです。

──命名の由来は何ですか？

スチューデント・サポートというのは、長期欠席した子どもが学校復帰する際、個別で学習指導などを行い、復帰を手助けする海外の取り組みの名称に由来しています。それに私の好きな言葉、フェイス（信念）を加えました。
設立時、私は大学を卒業したばかりで26歳でしたから、高校時代の校長先生に理事長になっていただき、母校の佐賀大学の教授を中心に理事会を構成し、私のような若い人間が実動部隊で働く。そういう形でスタートしました。現在、有給職員は72名、ボランティアの登録会員は235名となっています。
行政との協働も進み、「子ども・若者育成支援推進法」という法律で定められている3つの中核機関のうち、佐賀県の「総合相談窓口」と県内で唯一指定されている「指定支援機関」の2つについて、我われが信任を受けています。
もう一つが、若年無業者（ニート）の状態にある若者の職業的自立を支援する「地域若者サポートステーション事業」。これも平成18年のスタート時から厚労省より委託を受け、佐賀県のサポステ事業を手掛けているんです。

──行政機関から絶大な信頼を寄せられているのですね。

佐賀県における若年無業者に関わる自立支援は、入り口から出口まで我われが一貫して対応していこうと。直近5年間を見ても、サポステの相談件数は年間1万件を超えています。これは全国2位の実績で、全国平均の3.6倍に当たる数字なんです。
それらの実績を評価していただき、平成22年度には「子ども若者育成・子育て支援功労者」として、内閣総理大臣表彰を受賞しました。