私は脳外科医としての経験、特に局所麻酔だけをかけて患者さんが起きたまま手術を行う「覚醒下かくせいか手術」の知見と、いま急速な進歩を遂げている脳科学の成果を合わせ、脳機能と生き方に関する本を数多く上梓じょうししてきました。

さらに、それぞれの人がどのような脳の使い方をしているかを解析する脳テストをつくり、それとカウンセリングを組み合わせることによって、薬では全まったく治らなかった鬱うつ状態の人の症状を改善するなどの実績を挙げてきました。

また、子供の頃から歴史に関する本を読むのが好きだったこともあり、歴史に名を残した多くの偉人に関しても脳の使い方を解析してきたのですが、やはり偉人の脳の使い方とその人生の歩み、結末には強い関係があるのです。

そうした取り組みから分かってきたのは、自分の脳の使い方を知る、あるいは、歴史に名を残すような優れた人物の脳の使い方を学ぶことが、病気やストレスを乗り越え、充実した幸せな人生を送るために有用だということです。

そしていま私が注目する歴史の偉人が、他ならぬ渋沢栄一です。渋沢との最初の出逢いは、城山三郎氏の歴史小説『雄気堂々ゆうきどうどう』を若い頃に読んだことでした。様々な困難に直面しながら、生涯で約500の企業と約600の公共・社会事業の設立に携わった渋沢の歩みを知り、「日本にもこんなすごい人がいたのか」と大変感動したのです。

以来、渋沢への知的好奇心を持ち続けていたのですが、出版社からお声掛けいただいたのを機に、2021年に渋沢の脳の使い方を解析した『論語脳と算盤脳』を上梓しました。その中で改めて渋沢について調べ、印象に残ったのは、世界的な経営学者であるピーター・ドラッカーが、渋沢と同時代を生きた実業家たち、ロックフェラーやカーネギー、モルガンなどよりも、渋沢の業績のほうが優れていると述べていることです。

経営の本質は社会的責任であり、それを見事に実践してきた渋沢の右に出る経営者はいないと、ドラッカーは激賞しているのです。このことから渋沢のレベルが世界基準であったことが分かります。

また、医者として興味深いのは、明治・大正・昭和という激動の時代の中でも、生涯現役で激務をこなし、91歳の長寿を全まっとうしたことです。明治生まれの日本人の平均寿命が約40歳だったことを思えば、驚くべきことです。その点でも、彼の脳の使い方は素晴らしいものだったと言えます。

そのような渋沢の生き方、脳の使い方を知ることは、この変化の激しい、ストレスの多い現代社会を健康で幸せに生き抜く大きなヒント、指針を与えてくれるに違いない―私が渋沢に注目し、本を執筆した理由もここにあります。