鈴木　本郷さん、きょうお会いできるのをとても楽しみにしていました。

本郷　私こそお会いできて光栄です。鈴木先生とこうして対談できるなんて、私にとっては本当に夢のようなことなんです。
私の叔母が以前、鈴木先生と親交があり、先生は池田小事件の後、優ゆ希きをはじめ亡くなった8人の子供たちのために都内で静かにミサを挙げてくださいました。また、事件の2年後に私が出版した手記『虹とひまわりの娘』を読んで、叔母宛にとても心のこもったお手紙をくださったのですね。叔母はこの手紙をすぐに私に届けてくれたのですが、私にとっては再生の扉への招待状であり、いまも大切なお守りなんです。きょうはそれをお持ちしました。

鈴木　ああ、この手紙ですね。由美子さんの叔母様とは講談社の野間佐和子さん（元社長）を介して知り合い、親しくさせていただいていましたけど、20年以上前の手紙をいまもこのように大切に持っていてくださるなんて、とても感激しています。

本郷　この手紙に「由美子さんは意識していないでしょうが、この本は深く深く心に傷を負った人がその傷を自ら受け止め、癒いやしつづけ恵みに変えていくすばらしい人間性があふれています」と書いてくださっています。私の悲しみと生き方を心から受け止め、その後の人生の支えとなってくださった先生の存在抜きに、いまの私はなかったかもしれません。

鈴木　いまでもよく覚えていますけれども、事件の後、本郷さんの叔母様が私を訪ねてきて、当時の状況をとても丁寧に話してくださいました。「きょうはお祈りをお願いにきました」とおっしゃって、その日以来、私はずっとお祈りを続けてきています。祈る度に皆様のことを思い出すので、きょう初めて本郷さんにお会いしたのに、まるで昨日もお会いしたかのような親しみを感じているんです。

本郷　ありがとうございます。先生はそうやってずっと祈ってくださっていたのですね。

鈴木　人間の絆はいろいろな形で深まっていきます。このようにして本郷さんとお会いできたのも優希ちゃんが天国から見守っていてくれるからでしょうし、この世にいる私たち人間の絆と、先に天国に行った優希ちゃんの絆が皆一つに結ばれていることを、いま改めて感じています。

本郷　私は学生の頃から、鈴木先生のエニアグラムの本を愛読していて、素晴らしい先生であることを存じ上げていました。若い頃、『愛と癒しのコミュニオン』という本も読ませていただいたのですが、当時の私には難しかったです。でも、事件からしばらく経って、大切な方を亡くされた方のためのグリーフケアに関わるようになって触れてみると、自分に必要なことばかりが書かれていた。この時に私の人生に必要で出逢うべき本だったのかと思って、改めて命の繋つながりの深さを感じました。
その先生が事件後に私たちのためにミサを挙げてくださったと聞いた時、絶望の深しん淵えんの中を彷徨さまよっているような大変な状態だったのにも拘かかわらず、心に不思議な安らぎを覚えたのですね。祈られていることを本人は気づかなくても、祈りは知らないうちに響いて伝わってくるものなのだと思います。祈りに包み込まれて守られ、今日まで歩んで来ることができました。

鈴木　池田小事件が起きたのは2001年6月のことでした。この事件を知って私も大変なショックを受けましたけど、あれから24年の歳月が流れたのですね。

本郷　ええ。24年という歳月の流れが長かったのか短かったのか、正直自分でもよく分からないのです。流れをどのように感じているかというと、残酷でもあり、寛容でもあった24年だったと思います。二次被害的なことも含めて傷つくことが多くありましたし、一方では悲しみと向き合い続ける中で、悲しみを通したからこそ人の温かさを知ることもできました。見えてくるものにも変化があり、いままでにない物事の捉とらえ方もできるようになり、心が柔軟になれたなとも思っています。

鈴木　当時小学2年生でいらした優希ちゃんが生きていたらいまおいくつですか。

本郷　31歳です。改めて振り返ると、優希と過ごした7年間は、毎日毎日が記念日でしたね。同じ日は2つとしてなかったということに失って初めて気づきました。思い出は歳月の流れと共に少しずつ薄れてしまうものです。ですが、優希という存在はいまも私の中に息づいていて、瞬まばたきする瞬間も愛いとおしいと思えるくらい、いつも輝き続けているんです。

鈴木　優希ちゃんはいつ、どんな時も由美子さんの傍そばにいる。そのことを私も強く確信しています。

本郷　優希との忘れられない思い出を1つ申し上げれば、ある日、優希の帰宅があまりにも遅いので、心配になって通学路を見に行きました。すると仲良しの友達と田舎道に座ってずっと地面を眺めているんです。見るとそこにはミミズが地面を這はっていました。
「ミミズが道路をちゃんと横切れるか、心配で見ているの」と言うのです。ミミズが安全な場所に移動するまで見届けようと命を見つめる様子があまりにも真剣でしたので、私も一緒に最後まで見届けました。この時の優しさに満ちていた優希の姿はいまも忘れることができません。