2023年1月号
特集
げずばやまじ
一人称
  • 一関市博物館主幹相馬美貴子
遂げずばやまじ

大槻玄沢の歩いた道

日本に初めて西洋医学の知見をもたらした『解体新書』の出版から52年後、内容を大幅に改訂した『重訂 解体新書』が発刊された。その改訂に生涯を捧げたのが、蘭学者として、また医者として様々な功績を残した大槻玄沢その人である。今号の特集テーマ「遂げずばやまじ」の言葉を残したと言われる玄沢は、いかに自身の道を切りひらいたのか──その足跡を辿る。

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日本の蘭学界の基礎を築き開花させた人物

「およそ事業は、みだりにおこすことあるべからず。思ひさだめて興すことあらば、遂げずばやまじの精神なかるべからず」

江戸時代の蘭学者・おおつきげんたく(1757~1827年)の言葉です。歴史上、広く知られた人物ではありませんが、『解体新書』を記した杉田げんぱく、前野りょうたくの高弟として蘭学の基礎を築き、開花させた日本蘭学史上の巨匠です。

大槻玄沢が為した代表的な事業は何といっても『ちょうてい 解体新書』の出版でしょう。西洋医学の知見をいち早く世に広めることを重視した杉田玄白は、十分な翻訳ではないことを承知の上で1774年に『解体新書』を出版しました。それを長年憂慮し、改訳版の出版という大任を愛弟子の大槻玄沢に託したのでした。

詳細は後述しますが、その翻訳に要した歳月は実に36年。大槻玄沢が71歳で生涯を閉じるその前年に、ようやく日の目を見ることとなりました。

「生涯をかけて打ち込むべき仕事は軽々しく決めるものではない。よくよく考えた上で、一旦決めたならば、死をかけてでもやり遂げる覚悟がなければならない──」

冒頭のこの言葉は、まさに大槻玄沢の実感からつむぎ出された至言です。本欄では大槻玄沢の知られざる足跡を辿りながら、この「遂げずばやまじの精神」をひもといていきたいと思います。

一関市博物館主幹

相馬美貴子

そうま・みきこ

昭和39年山形県生まれ。山形大学教育学部卒業、平成5年から開館準備段階の一関市博物館(当時は建設対策室)に勤務。近世分野の他、「大槻玄沢と蘭学」「一関と和算」の展示室を担当。19年に「GENTAKU~近代科学の扉を開いた人~」、昨年度は「江戸時代の世界地図」、今年度は「江戸時代の女性たち~武家・農民・商人~」の展覧会を企画担当。一関市博物館は令和4年開館25周年を迎え、同館所蔵の大槻家関係資料が、重要文化財指定の答申を受ける。