この対談取材は、5月28日のWBO世界バンタム級タイトルマッチが終わって間もない6月10日に、横浜の大橋ボクシングジムで行われた。

本誌　2度目の王座防衛、おめでとうございます。僅わずか127秒での見事なTKO勝利でした。

武居　押お忍す、ありがとうございます。もともと1月に組まれていたのですが、11月末に右肩関節唇しん損傷という怪け我がを負い、延期してもらった経緯がありました。

大橋　本当はもう少し調整期間を設けたかったんですけど、協会のルールで王座を剥はく奪だつされてしまうので、治ると想定して強行で試合を組みました。本人も不安だっただろうし、こっちも不安でしたね。
だから、試合が長引いたらどうなっていたか分かりません。速いゲームで終わったのは本当によかったです。一部には相手が弱いんじゃないかと言われていますが、ムエタイの殿堂ラジャダムナン・スタジアムでチャンピオンになっているし、オリンピックを連覇しているラミレス選手に勝っていて、むしろなんでこんな強敵と組んでしまったのかと思ったほどです。

武居　怪我をしたこと自体もそうですけど、対戦相手やいろいろな方に迷惑をかけてしまったので、当初は結構落ち込んでいました。そんな中、周りの人たちがすごく励ましてくれて、背中を押してくれたことで力を得て、年明けくらいに気持ちを切り替えることができたんです。そこからできる練習を少しずつコツコツと続け、4月にはほぼ完治しました。
ただ、どこでまた痛めるか分からないという不安や恐れは心の片隅にあって、そういう意味では常に自分の心との闘いでもあったのかなと思います。

大橋　スパーリング（実戦形式の練習）に入ったのも遅かったね。

武居　はい。結構ギリギリでゴールデンウイーク前後でした。

大橋　そこで怪我をしたら終わりなので、かなり慎重に万全を期してやりました。スパーリングしていても、あんまり調子よくなさそうだったから、不安しかなかったです（笑）。何とか判定で逃げ切って勝てればいいかなと。実際には全まったく違う展開だったので、びっくりしました。

武居　スパーリングも最初は不安があって、右肩を気にして左ばかりで打っていました。でも、試合が近づくにつれて、いい意味で開き直れたんです。ここまで来たらもうやれることをやるだけだと。減量も順調にできて、試合当日も過去最高くらいに調子がよかったです。直前のアップの時もキレがよすぎて、逆に怖いくらい（笑）。

大橋　ボクサーってそういうのがあるんですよ。前日まですごく調子がよくても、当日のアップの段階でなんか重いな、力が入らない、息がすぐ上がっちゃうとか。
真剣勝負というか命懸けの戦いだから、ギリギリまで本当に分からないですね。よく心技体と言いますけど、フィジカルとメンタルが噛かみ合わないと、よいパフォーマンスは発揮できない。ちょっとでもずれるとダメになっちゃう。こればっかりは何十年やっても、難しいですね。
今回は結果的には1ラウンドで勝負がつきましたけど、2度目のダウンを奪った時も相打ちでしたから。何回か合わされて、こっちが倒れてもおかしくない、というくらい紙かみ一ひと重えでした。

武居　試合中のことはあまり覚えていないのですが、改めて映像を見返してみると、本当に危なかったなと思います。
そういうギリギリの状況の中で勝ち切れたのは、怪我も含めて自分としっかり向き合うことができましたし、日々の練習やトレーニングの中でできることはずっとやってきたので、それを自信に変えてリングに上がれたこと。あと、世界戦では初めてチームの皆で円陣を組んだことも大きかったです。

大橋　ああ、初めてだったんだ。確かにいつも井上（尚なお弥や）の直前の試合だからできない。

武居　円陣を組んでパッと周りを見回すと、大橋会長やトレーナーの八や重え樫がし（東あきら）さん、（井上）尚弥さん、（井上）拓たく真まさんなど、世界チャンピオンばかりでこんなに強いチームなんだから、絶対に負けるわけないと思ってリングに上がれました。これは本当に心強かったですし、力になりましたね。