鈴木　学生時代の親友だった曽野さんと、こうしてお会いするのはクラス会以来ですね。ゆっくりお話しできる機会はなかなかありませんでしたから、きょうはとても楽しみにしてきました。

曽野　私もです。シスターになられるというのは、私たちクリスチャンにとって一つの偉業なわけですし、今日まで鈴木さんがどのように歩んでこられたのか、じっくりお聞きしたいと思っています。

鈴木　曽野さんとお会いできるというので、私も久しぶりに若い頃のことをいろいろと思い出していました。まず何よりも静岡の田舎から出てきた私にとって、聖心女子大学の雰囲気は大変なカルチャーショックでしたね。授業はすべて英語でしたし、国連難民高等弁務官を務められた緒方貞子さん、皇后陛下になられる正田美智子様、シスターの渡辺和子さんなど錚々たるご令嬢が学生としていらっしゃったんです。その中でずば抜けて成績がよく、キラキラと輝いていらしたのが曽野さんでした。

曽野　輝いてなんかいないの。学校の目を盗んでいかに小説を書くかって、頭の中はそればかりでしたから（笑）。暗い青春もそれなりに意味はありますけどね。

鈴木　それもまた曽野さんの大きな魅力です。

曽野　当時、聖心では小説を書くことは身を持ち崩す、堕落に繋がるといってやめるように言われていたんです。

鈴木　そういえば、学長室に呼ばれて「あなたはせっかく素晴らしい才能があるのに、小説を書いて人生を無駄にすることはない」と直々に注意を受けられたこともありましたね。曽野さんが学長室から出ていらっしゃった時にたまたま私が通りかかって、「学長からこんなことを言われたんだけど、自分は絶対にやめない」って。曽野さんの信念の強さに驚いたことをいまもよく覚えています。

曽野　実際に捨てられた作品もあったのよ。でも、いま考えると未熟な作品でしたから捨てられてよかったんだわ。「あんな作品を世に出してはいけない」という神様のおぼし召しじゃないかしら（笑）。

鈴木　私たちが聖心女子大学に入ったのは、終戦から5年経った頃でしたが、終戦時、私は大変なショックを受けたんです。それまで「陛下のお写真が掲げられた奉安殿や神社の前では必ずお辞儀をしなさい」と厳しく指導していた教頭先生が、終戦を境に「いつまでも奉安殿や神社の前でお辞儀をする馬鹿者がいる」とおっしゃるようになったんです。
そして9月の授業で最初にやったのは、教科書でいままで大切だと言われていた部分に墨を塗ることでした。まるで自分の心に墨を塗るように、大事にしていたものをすべて否定されて心に穴があき、何を頼りに生きていったらいいか分からない。そういう状態で聖心に入学しました。
その頃、曽野さんが私に聖心女子学院の高校時代の話をしてくださいました。教室で外国人のシスターたちが授業をしていると、そこに憲兵がやってきて教壇を奪って「何でそんなに馬鹿げた宗教の話や外国人の講義を聞くんだ」と話を始める。その間、シスターたちは後ろに座っていて、憲兵が帰った途端、元通りに教壇に立って、あたかも何事もなかったかのように授業を続けられた、と。

曽野　ええ。その光景はいまもよく覚えています。

鈴木　この話を聞いて私は「こんなにも変わる世の中で、変わらないものがあるんだ」ととても衝撃を受けました。それが私が修道院に入るきっかけになったんですね。それから、曽野さんと親しくしている中で、ある時お母様のお話をなさったんですよ。お母様に自殺願望がおありだったとお聞きして、「こんなに満たされた曽野さんの中にも苦しみがあるのか」と。世の中というのは、よいことと悪いことが半々で、すべてがバランスを取って起こっている。一見、悪く思える出来事にもそこに神様の計らいがあり、自分の受け止め方次第ではよき方向に変えることができる、と思うようになったのも、この頃のことです。

曽野　いま鈴木さんがおっしゃった時流に流されないということを私は学校で教わりました。大切なことでしたね。
戦後の聖心には、戦前のやや儒教的、封建的な雰囲気が残っていて、シスターが教室に入る時は必ずドアを開けてお待ちするように教育されていました。その中に男性の先生がいらして、留学中にレディファーストを習ってお帰りになっていた。教室を出ようとして入り口でぱたりと鉢合わせした時、私が当然のように「どうぞ、先生」と申し上げると、先生は「いや、どうぞ」とおっしゃる。私、気が短いし、モタモタしたくないものですから、先生より先に教室を出ちゃったんです。そうしたら、イギリス人の老齢のシスターがそれを見ていて、チッチッチッと舌打ちで注意をされていた（笑）。

鈴木　そうそう、シスターたちはそうなさってました（笑）。

曽野　「先生よりも先に学生の自分が教室を出るとは何事か」ということですね。戦後の儒教が排斥された時代ですけれども、時流に流されずに日本人になる方法を私はイギリス人のシスターから教わったんです。

鈴木　その頃のマザー・ブリッド学長の口癖が”Every solitary single each one of you”皆さん一人ひとりが大切な存在だし、一人のために皆さんが行動しなさい。一人ひとりが自分で判断し、責任を取りなさいということをいつも教えてくださいました。
ブリッド学長はアメリカ人でしたが、「留学する必要はない。日本語と日本の文化をしっかり身につけなさい。世界のどこに行っても通用するマナーを身につけなさい」ともおっしゃっていました。だから、国語は私たちの必須科目だったじゃありませんか。

曽野　ブリッド学長はこんなこともおっしゃっていました。”To be international，be national”よい国際人になろうと思ったら、まずその国の国民として資格のある人間になりなさい、ということですね。これもいい言葉だと思うんです。
その頃、ＧＩと呼ばれたアメリカの軍人が日本にたくさんいて、街を歩きながらコーラをラッパ飲みする姿が、私なんかにはとても新鮮に見えました。ところが学長は「飲み食いしながら歩くのは教養のない人の風習だから、ＧＩのやることを真似てはいけない」と自国民ですけど、はっきりおっしゃるのね。見事なものでした。

鈴木　いまは、道を歩きながらペットボトルの水などを飲んでいる人も目立ちますが、そんなことは考えられない時代でしたね。