——水上さんは、幼い頃の交通事故による後遺症（体の麻痺まひや高次脳機能障害など）と向き合いながらも、画家として人々の胸を打つ素晴らしい絵を数多く描いてこられました。最近はどのようなテーマに取り組んでいるのですか。

今年の興味といえば、やはり泥火山でいかざん、地層です。地球の息づくエネルギー、地層をテーマに描いています。つい先週、秋田県の泥火山を見に行ったばかりなんです。その泥火山は、今年初めにテレビで知ってからずーっと行きたい、見たいと思っていました。

——実際にその泥火山を見て、何か感じることはありましたか。

地球は生きている……地球はまだ若々しい星なんだなと感じました。私は地層の露頭ろとうや自然研究路などに取材に出かけて、モチーフの声を聴いて、そこで言語ではないやり取りをするんです。

——ああ、声なき声を聴く。

そもそも私が地層に興味を持つようになったのは、大学時代に受けた自然学、環境学の授業がきっかけでした。授業で先生が「人間がこの地球を上手に使えば、資源は枯渇こかつしないし、あと5億年は大丈夫かもしれない」とおっしゃって、強烈な印象を受けたんです。また、いまの世の中だけでなく、200年先のことを考えて生きる大切さも授業で学びました。
それから私は、〝ONENESSワンネス（一つであること）〟を制作のテーマにするようになったんですね。

——ONENESS、一つであること。

ONENESSというのは、200年後の子孫、7代先の子孫にまで美しい地球を残すためにいま私たちは何をすべきかを考えよう、というネイティブアメリカンに伝わる教えでもあります。人も虫も花も動物も、一つの地球に生きる一つの命にすぎない。人間だけが資源を採り過ぎたり、汚し過ぎたり、使い過ぎてはいないかを考える。私はその大切さを伝えることを使命に絵を描いているんです。

——このギャラリーには魚や虫など、生き物を描いた作品も多く展示されています。これもONENESSのテーマを表現されていると。

ええ、「生き物シリーズ」と呼んでいますが、自然の生き物のほうが人間よりも地球のために正しく生きているように思うんですよ。「この魚は誰にも媚こびていない、いい顔しているなぁ」と言いながら、いつも描いています（笑）。
いまの新型コロナウイルスの蔓延まんえんもおそらく地球から人類への警告なのでしょう。自分のことばかり考えたり、誰かを犠牲にして儲もうけたり、資源を使い過ぎて環境を破壊したり、人間がやりたい放題する時代は終わったんだと。今回のコロナ禍かでそのことに一人ひとりが気づき、生き方を選び直していけるかどうかに私たちの運命も掛かっているように感じます。