——千先生は2022年、数えで100歳を迎えられましたが、少しも年齢を感じさせませんね。ますますお若くなられているような……。

いや、もう1世紀を生きておりますから（笑）。昨日もここ裏千家の今日庵こんにちあん東京道場で催された初釜はつがまで、参加くださった皆様にご挨拶をさせていただきましたけれども、おかげさまで、少し耳が遠くなったくらいで、すこぶる元気ですよ。このコロナが一段落したら、また国内外を回りたいと思っています。
驚くでしょうが、こう見えましても私はいまも現役のアスリートなのです。

——現役のアスリート。

日本馬術連盟の現役の会長でもあり、時々、馬にも乗ります。私は幼い頃にあまり身体が丈夫ではありませんでした。それを心配した父に乗馬を勧められ、8歳から馬術を始めまして、それを今日に至るまで続けております。

——先生には1年ほど前にもインタビューをさせていただきましたが、生活スタイル（習慣）はその時と変わっていらっしゃいませんか？

変わっておりませんね。朝4時に起きて洗顔を済ますと、戦時中に海軍で鍛えられた体操を7分間行います。朝食までの1時間は坐禅を組み、段々頭が冴さえてきたところで朝食をいただく。それから頼まれた原稿を書いたり、いろいろな仕事を片づけるのですが、私はパソコンも携帯電話も持ちませんので、すべて手書きなのです。漢字を思い出しながら文章を書くことも、いい頭の訓練になります。夜は7時を過ぎると飲み食いをせず、8時には床とこに就きます。
気をつけなくてはいけないのは姿勢ですね。いつも胸を張っていたらご飯をいただいても食道から真まっ直すぐに胃の中に収まるのです。幸い、若い頃から酒やタバコは体が受けつけません。

——その変わらぬ習慣がお元気の秘訣ひけつなのですね。

それに加えるなら、何と言ってもお茶でしょうね。「私の体には緑の血が流れている」と冗談でよく申し上げますが、カテキンがたくさん含まれた抹茶をたくさんいただいていることが元気に生きてこられた一番の理由だと思います。

——碩学せきがく・安岡正篤先生は「人間の精神は年と共に向上する」とおっしゃっていますが、その言葉を彷彿ほうふつさせる生き方ですね。

そう言っていただけるとありがたいですね。ただ、私は決して長生きをしたいと思って生きてきたわけではございません。
いま何かにつけて思い出すのは77年前の海軍時代のことです。亡き戦友たちの思いを担ったまま忸怩じくじたる思いで今日まで生きてまいりました。というか、彼らの力によって生かされてきたというのが正直な実感なのです。

——亡き戦友たちのおかげでいまがある。

はい。私はいま自分が少しでも怠惰たいだな気持ちになると自分に言い聞かせるのです。「あの頃のことを思い出せ」と。すると自然にグッと力が湧き、構え方が変わってくる。私は22歳の若さで生と死というものに向き合ってきました。だからこそ命の尊さというものについて人一倍敏感なのかもしれません。