弊誌ともご縁の深かったセブン＆アイ・ホールディングス名誉顧問の鈴木敏とし文ふみ氏が、去る5月18日（月）にお亡くなりになりました。享年93でした。

日本のコンビニの生みの親である鈴木氏は、1932年長野県生まれ。大学卒業後、東京出版販売（現・トーハン）へ入社し、担当した広報誌の部数を大幅に拡大するなどの実績を上げ、さらなるやりがいを求めて30歳でヨーカ堂（現・イトーヨーカ堂）へ転職。スーパーマーケットという言葉すら知らないところからの挑戦でした。

10年後、研修でアメリカを訪れた際に出合ったのが、コンビニエンスストアという新しい事業モデルでした。その可能性に懸けた鈴木氏は、運営会社の米サウスランドとの難交渉を経て、1974年に東京・豊とよ洲すにセブン⁻イレブン1号店を出店。当初は賛同者が皆無で、四し面めん楚そ歌かの中からのスタートでしたが、24時間営業、共同配送、公共料金の収納代行、セブン銀行、セブンプレミアム（プライベートブランド）等々、前例のない施策を次々と打ち出し、コンビニ最大手へと牽引けんいん。さらにセブン＆アイ・ホールディングス会長兼CEOとして、国内屈指の流通グループを築き上げました。

弊誌の取材で鈴木氏は、成功の要因を次のように語っています。

「時代は常に変化しているため、過去の成功事例に縋すがりついているだけでは成功は掴つかめない。『変化対応』が私のモットーだ」

「コンビニ事業の成功の根底には、常にお客様の立場で考えるという変わらない視点があった。（中略）仕事は皆に同じように与えられるからこそ、自分から一歩踏み出す挑戦が必要なのである」

鈴木氏は、『致知』を創刊時から愛読し、人生や経営の糧かてにしてこられました。初めて取材に応じていただいたのは1985年6月号。以来、対談などを通じて、実体験に基づく貴重な示唆を与えていただき反響を呼びました。

折に触れ、弊誌に温かいエールをくださっていた鈴木氏は、創刊45周年の節目に以下のメッセージをお寄せいただきました。

「気がつけば『致知』とは創刊当時からの長いお付き合いとなります。何なに気げない言葉が珠玉の輝きとなり私の魂を揺さぶり、五ご臓ぞう六ろっ腑ぷにしみわたる湧き水がごとく私の心を潤し、日常を満たし、そして人生を豊かにしてくれている『致知』に心より敬意を表し感謝申し上げます。学びは、暗闇の中に一筋の光を見出すようなもの。『致知』は未来を担う次世代のリーダーの方々にも、人生に新たな光明をもたらしてくれるでしょう」

鈴木氏のご期待に沿うべく、弊誌は今後とも一層の誌面充実に邁まい進しんしてまいる所存です。

生前のご厚情に深謝し、衷心よりご冥めい福ふくをお祈り申し上げます。