——阿部さんは2019年に日本人初のルートで南極点に到達されたと伺いました。

はい。〝単独かつ人力〟をテーマに一人で世界中を冒険しており、この南極の挑戦では犬橇いぬぞりなどを使用せず、100キロ以上の荷物を乗せた橇を自力で引いて980キロメートルを踏破とうはしました。
360度見渡す限り雪原の中を約2か月間一人で歩き続けます。気温はマイナス30度、風が吹くと体感温度はマイナス50度にまで下がり、息をハーッと吐いた瞬間、目の前で霜しもになって落ちるほど極寒の世界です。

——想像を絶する世界です。

特にこの時は過去に例のない豪雪で、多くの冒険家がリタイアするなど苦戦を強いられました。南極は乾燥していて雪が降らないので氷の上を橇を引いて進めるのですが、この時は多い日で一日50センチほどの積雪がありました。一歩進むごとに体力が消耗し、予想以上に日数を取られてしまい、当初予定していた無補給での到達を断念して、途中にある補給ポイントで食糧や燃料を補填ほてんし、何とかゴールすることができました。
しかし、この南極点到達は僕にとっては一つの通過点にすぎません。ここで自分の実力を証明することができたので、現在は人類初ルートでの南極点単独徒歩到達に向けて準備をしています。このルートは明治期の探検家・白瀬矗しらせのぶ南極探検隊隊長が考案したもので、1910年から1912年に白瀬隊長が挑戦するも、途中で泣く泣く断念されました。それから100年、誰も成し得た人はいません。その人類の夢ともいうべき挑戦を、いま引き継ごうとしているんです。

——人類の夢へ挑戦されている。

奇くしくも白瀬隊長は僕と同じ秋田県出身で、後ほど詳しく説明しますが、僕が冒険家を目指すきっかけとなった本に紹介されていた方でもあります。2020年11月にチャレンジする予定でしたが、新型コロナウイルスの影響で出発地まで移動する飛行機が飛ばず、1年越しの2021年11月に再チャレンジを予定しています。