服部　きょうは、私の尊敬する日本の偉人・樋口季一郎きいちろう中将のお孫さんである樋口先生と対談できるということで、大変光栄です。
いまから3年ほど前、東京の乃木のぎ神社で樋口中将のお孫さんが講演をされるという情報を、偶然知人から聞き、「これは行かなきゃいかん！」と参加したのが、樋口先生との最初の出逢いでした。
そこで本には書かれていない、樋口中将の実像について聴くことができ、得したといいますか、すごく感動したんです。また、樋口先生が私の出身大学である明治学院大学で教鞭きょうべんを執とられていることを知り、不思議な縁を感じました。

樋口　それは嬉しい（笑）。あの時の講演会は、乃木神社の中央乃木会の主宰で、特に明治以降、日本近代化の基礎をつくった人物の子孫に話を聞こうというものでした。百人くらいの参加者が集まって、本当にすごかったですね。

服部　素晴らしい講演会でした。

樋口　実は、いま私は祖父が遺した500ページにもなる遺稿を本にまとめていましてね。いろいろ調べて分かったのですが、祖父が最初に配属された第一師団しだん歩兵第一連隊は、かつて乃木希典まれすけ将軍が連隊長をやっていらっしゃったんです。それで祖父は乃木将軍のお話を聴いたことがあって、「軍神といわれたほどの人なのに、謙虚で優しかった」と、非常に尊敬していました。だいたい、大したことのない人が威張るんです（笑）。
だから、祖父も誰に対しても絶対威張ることはしない、その気持ちを一生持っていた人でした。

服部　樋口先生は講演会でも、樋口中将は自分の功績を人に言ったり、自慢したりしない人だったとおっしゃっていましたね。私なんかすぐ言いたくなります（笑）。

樋口　ええ、自分がこれまで何をしてきたか、あまり人に語ることはありませんでした。その生き方は本当に立派でした。やはり出るところに出ればバシッと主張するけども、それ以外では自分の功績を言いふらすようなことはしない、それが昔の日本人なんですよ。

服部　ところで、樋口中将のお生まれは兵庫県淡路島でしたね。

樋口　ええ、祖父は明治21（1888）年、現在の南あわじ市阿万上町あまかみまちに父・奥濱久八、母・まつの5人兄弟の長男として生まれました。その地域はあまり軍人が出ないところで、しかも人形浄瑠璃じょうるりが盛んなんです。いまも人形浄瑠璃の劇場、博物館があります。だから、祖父の子供の頃の夢は人形浄瑠璃の人形遣いだった。

服部　ああ、人形遣いに。

樋口　ただ、実家は江戸時代から続く廻船かいせん問屋でしてね。瀬戸内海航路を中心に大阪や京都、江戸まで物資を運ぶ商家でした。ところが、明治になって昔ながらの廻船業は時代遅れになっていきました。さらに、台風などで船が沈んでしまったことも加わって、祖父の父の代で没落してしまうんです。
そして祖父が11歳の時に両親が離婚してしまい、祖父は母方に引き取られることになります。

服部　大変な逆境ですね。

樋口　でも祖父は勉強ができたんですよ。それで、陸軍の主計将校をしていた実父・久八の弟、樋口勇次が、自分に子供がいなかったこともあって、親代わりに養育費を出してくれることになりました。
結局、18歳の時に樋口家の養子になるのですが、とにかく祖父は勉強熱心で、丹波たんば篠山ささやまの進学校・鳳鳴ほうめい義塾から、大阪の陸軍地方幼年学校、東京市谷の中央幼年学校、陸軍士官学校に進み、先ほどの乃木将軍ゆかりの陸軍第一師団歩兵第一連隊に配属されるなどエリートの道を歩んでいく。
当時の陸軍士官学校は東京帝国大学に入るより難しいと言われていました。しかし、その陸軍士官学校を卒業した祖父は大正4（1915）年、さらに難しい陸軍大学校に合格しているんです。陸軍大学校は、勉強だけでなく所属する連隊の推薦も必要です。この時に連隊から合格したのは、3年先輩の阿南あなみ惟幾これちかと祖父の2人だけでした。ご存じの通り、阿南惟幾は後に戦時中最後の陸軍大臣になります。2人は貧乏しながら、共に一所懸命勉強に励んだ間柄だったんです。

服部　樋口中将が苦労しながら勉強し、自らの人生を切り拓いていったことが伝わってきます。

樋口　祖父は、とにかく「くそ」という言葉がつくくらいに、勉強するしかないんだよと、私によく言っていました。あの頃の日本人は皆、貧しい中で本当に大変な勉強をしていますよ。それが日本という国を強くしていったんです。