誰にも忖そん度たくすることなく、理想とする教育ができる学校を自分でつくってしまおう──。

どこの大学、病院、施設にも属さない〝流し〟の臨床家だった僕が、長野県御み代よ田た町に保有していた別荘の真ん前、5,000坪の敷地を購入し、学校法人を設立。大赤字も構わず2018年に設立したサムエル幼稚園では、日本で初めて「行動分析学」を基盤にした理想の教育を形にし、全国から教育関係者の視察が後を絶たない園になりました。

そしてこの春、佐久市の廃校を活用して開校した「さやか星小学校」は1学期を終えたところですが、既に僕の想像を超える成果を上げています。1年目の児童数は22名、定型発達の子が通う私立小学校ですが、いわゆるギフテッドと呼ばれる子も通っています。その中に、ひときわ「拗すね」がひどい男の子がいました。

数ある子どもの問題行動の中でも特に習慣化しやすく、放置すると社会不適応を起こしやすいものの一つが拗ねです。たまに、そんな態度を許容する人がいるものですから、たいていは長く続く問題ですし、専門家も「性格」のせいにして治し方を知りません。

課題が多いと聞いていた彼と対峙したのは6月頭、アメリカ出張から帰った直後です。理事長である僕は出校日、皆を喜ばせようと、お土産に買った「Ｉ♥アイラブＮＹニューヨーク」の文字の入った鉛筆を、一人ずつ配っていた、その時です。彼だけが「要らない」と言わんばかりに顔を背そむけ、片手でズイッと鉛筆を返してきたのです。

普通の学校の先生なら「何で要らないの？」とあれこれ理由を聞いて渡そうとするかもしれません。行動の原理で言うと、最悪です。ますます反発を呼び、拗ねや抵抗する行動を〈強化〉するからです。

ただ、これを見過ごしても大人の負けです。僕は他の児童が「やった～！」と喜ぶ中、彼の鉛筆を無言で回収し職員室へ直行。考えを巡らしました。本校は行動分析学に基づいて子どもを伸ばす学校です。日常の些さ細さいな出来事が、教育の絶好のチャンスになるのです。

彼が好きなものは、有名なアニメ映画に登場する乗り物でした。僕は遊び用に買った家庭用クレーンゲームを倉庫から引っ張り出し、その乗り物の写真を大量にカラー印刷して景品カードに加工。ありあわせのキャンディなども投げ込んで、教室に戻りました。

「皆、ＵＦＯキャッチャー持ってきたで！」。もちろん、もともとこんな指導をする予定はなかったのですから、すべてアドリブです。

勝負はここから。「遊べるのは、ＮＹの鉛筆を持っている人だけです」と発表しました。その瞬間、大好きな景品を獲得できると思っていた彼の顔に焦りが浮かびました。そして彼の順番が回ってきた時、「あれっ、鉛筆は？　持ってないのか、そりゃ残念やなあ」と次の子に飛ばしました。彼の顔には後悔と涙が滲にじんでいました。

これぞ〝奥田流・ドラマの姑しゅうとめ的介入法〟。意地悪に見えるかもしれませんが、本当にそうでしょうか。叱しかりも体罰も、一切使っていません。この子が大好きなものを得る権利を喪失したのは他でもない、自分の行動によってです。

円滑な人づきあいをする上で、「後悔」は大事な経験の一つです。一般的な家庭や学校では、後悔させるのは可哀想かわいそうだからと、いろいろな説明や説得をしています。それはその子の成長の機会を奪っているに等しい行為です。僕たちは彼に損をさせて「あげた」のです。

彼の親御さんにも指導し、治すには長くて6年、卒業までかかるかもしれないと話しましたが、2週間後の出校日、目を疑いました。あれだけ酷ひどかった拗ねや拒否が消え、別人のように素直に挨拶し、お話ができる彼がそこにいました。

行動の原理に従えば、子どもの行動はこのように思わぬ早さで変容するものです。

本校には他校で長い経験を積み、僕の講座などで行動分析学を学んだ教員が多く集ってくれ、児童の学習進度に応じた個別の指導計画を策定して教育を行っています。学力はもちろん一人ひとりの対人関係構築力までを組み入れ、具体的に指導を行う。本校の三本柱の一つ〝パーソナライズ学習〟です。