──先日、東谷さんから弊社宛てにいただいたメールの内容に感動しました。

2025年に18年勤めた三重県庁を退職したのですが、在職中は『致知』の言葉に何度も力をもらいました。その御礼のつもりで感謝のメッセージを綴つづったところ、思いがけず今回の取材に繋つながり、とてもびっくりしています。

──ご自身の障がいのことも書かれていましたね。

はい。私は生まれつき脳性麻ま痺ひを患っています。生まれる時にうまく呼吸ができず、いわゆる仮死産で生まれたんです。その後遺症で、手足と言語に障がいが残りました。
右手は握ったままほとんど開かず、使うのは左手が中心です。歩行はとても時間がかかる上、足に大きな負担がかかるので、普段は車いす生活を送っています。言語も聞き取りづらいですが、初対面の相手に何とか聞き取っていただけるほどの会話は可能です。

──不自由を強しいられながらも、18年にわたってお仕事を続けられたことに驚嘆します。退職した現在はどのように過ごされているのですか。

生まれ育った三重県で、母と小学5年生の娘と3人で暮らしています。夫とは離婚して、現在は養育費の援助を受けつつ、同居する母の全面的な協力のもと子育てを行っています。
県庁を退職後は、2作目となる小説の執筆や講演、健常者と障がい者が交流するためのコミュニティ「Flowerフラワー」の運営のほか、趣味で車いすツインバスケットボールを行ったり、家族とゆっくり過ごす時間に充あてているんです。
特に作家業は、言語に障がいを持つ私にとって、自分の思いをありのままに伝える大切な手段であり、生き方そのものだと捉えています。

──様々なことに挑戦されているのですね。

「諦あきらめる中で見つける喜び」をモットーにして生きてきました。障がいを抱えながらも、自分らしく楽しく生きていきたい。障がい者やそのご家族をはじめ多くの方に、困難があっても自分らしく生きる道を見つけることは必ずできると、伝えていきたいと思っています。