川口　初めてお目に掛かります。本日はよろしくお願いします。

田口　こちらこそ、よろしくお願いします。吉田松陰といえば、もう川口先生ということで……。

川口　いやいや、まだまだ分からないことばっかりでして。きょうは、田口先生にいろいろ教えていただければと思っております。
今回のテーマである「読書尚友しょうゆう」は、松陰先生が従弟の玉木彦介の元服祝いに贈った、侍さむらいとしての心構えを説いた「士規七則しきしちそく」の中にある言葉ですね。「士規七則」第5則に「人古今ひとここんに通ぜず、聖賢を師とせずんば、則すなわち鄙夫ひふのみ。読書尚友は君子くんしの事なり」と、「読書尚友」の言葉が出てきます。
ただ、「士規七則」を学生時代に読んだ時、実はびっくりしましてね。「読書尚友は君子の事なり」もそうですが、第6則で「徳を成し材さいを達するには、師恩友益多きに居おり。故ゆえに君子は交游こうゆうを慎つつしむ」と言いながら、実際の松陰先生は「交游を慎む」どころか、いろんな人たちと簡単に友達になってしまうところがあります（笑）。それはどういうことなのだろう、どっちが本心なのだろうと40年間悩んでいます。

田口　ああ、そうですか。

川口　でも松陰先生は、読書の大切さについては明確に語っておられまして、例えば、こういう話をしていらっしゃいます。
魏ぎの道武帝どうぶていが李先に「天下で何が一番尊いか」と聞いたら、「書籍に若しくはなし」と答えたという。また、唐の仇士良きゅうしりょうという宦官かんがんが、「天子に書物を読ませるな。天子が読書して、前代の興亡を知り、いまの状況を憂い、恐れれば、俺は疎斥そせきされる」と仲間に教えたと。「これより、読書の益をしるべき」であると。

田口　書物を読むことが、まともな人間になるためにどれだけ大事かを教えてくれる逸話ですね。

川口　慶應義塾大学名誉教授の中村勝範先生も、歴史書や歴史上の人物の伝記を読み、その真似をすることが、人としてまともな生き方をする上で一番重要なんだと、教えてくださいました。松陰先生も、「吾われ常に史を読み古人の行事を看みて、志を励ますことを好む」とおっしゃっています。ですから、「読書尚友」といっても、何も小難しい知識を学ぶということではなく、読書によって優れた人物の具体的な事例を知ることの大切さを言っているのだと思うんです。

田口　おっしゃる通りですね。

川口　それから、松陰先生は「心と体、人間の主人はどちらか」ということを言われ、「心は主公にして耳目口鼻四体は夫々それぞれの下役人なり」と断じておられます。ところが、ほとんどの人間が目に見える世界、手で触る世界、体・欲望の世界に引っ張られてしまう。それをまともな生き方をした人間に触れ、心の世界にひっぱり返すのが学問であり、読書だと松陰先生は説かれているんです。読書をすることで常にまともな人間を見て、絶えず自分のいまの心のチェックが大切なんだと。