——岩本さんは2019年4月、全盲のハンディを乗り越えてヨットによる太平洋横断を成し遂げられ、大きな話題になりましたね。

2月24日にアメリカのサンディエゴを出発して55日間、1万3,000キロをノンストップで航海し、4月20日に福島県の小名浜おなはま港に到着しました。僕のように全盲でヨットを操る「ブラインドセーリング」での無寄港太平洋横断は、世界で初めてなんです。

——目が見えないにも拘かかわらず、大海に乗り出していかれた勇気に感服させられます。

太平洋の真ん中には、ぶつかるものは何もありませんからね（笑）。地上で車の運転手は務まりませんけど、大海では大きなヨットも思い切って操れるんです。

——何を手掛かりにヨットを操るのですか。

もちろん情報機器も活用し、健常者の米国人男性とペアでの航海でしたが、一番大事なのは自分の五感です。例えば風の向き。さっきまで前から受けていた風をいまは右から受けている。ヨットの進行方向が少し左にズレたようだから戻そうと。それから太陽の暖かさ。進行方向からすると、前から暖かさが来なきゃいけないのにちょっと右から来ている。舵かじを左に切り過ぎているから右に戻そうと。
無事に福島へ着いた時、舟から投げる舫もやいを受け取ってもらったのは、86歳になる母親でした。母親には、僕の目が見えなくなった時に「こんなことなら、生まれてこなければよかった」「何で俺を産んだんだ！」と酷ひどい言葉をぶつけてしまったことがありました。僕はそのことを後悔して、ずっと心の重荷になっていたんです。今回、全盲のハンディを乗り越えて横断を果たし、母親に喜んでもらえたことで、ようやくその重荷を降ろすことができました。