「正直に　腹を立てずに
撓たわまず励め」

群馬県は前橋市立桃井もものい小学校の門前に、静かに佇たたずむ石碑。揮き毫ごうしたのは、卒業生の鈴木貫かん太た郎ろうです。

鈴木は、連合艦隊司令長官や海軍軍令部長、侍じ従じゅう長ちょうなどの重職を歴任し、終戦時の総理大臣を務めた人物として知られています。同校はこの石碑の言葉を、偉大な先達から贈られた教訓として、いまも大切に語り継いでいます。

私は元々数学や物理が好きな理数系の人間でした。しかし、防衛大学校に入り、幹部自衛官を目指すようになってからは、歴史書や伝記を精力的に読み、優れた先達からリーダーのあり方を学ぶようになりました。そうした中で、とりわけ心を惹ひかれるようになったのが鈴木貫太郎でした。

鈴木貫太郎という人物のすごさは、まず何と言っても、先の大戦で国家存亡の瀬戸際にあった我が国を終戦へ導いた決断力にあります。陸軍参謀本部、海軍軍令部が戦闘継続を強く主張し、国全体が本土決戦も辞さない空気に包まれていた中で戦争を終わらせた力量は、並大抵のものではありません。

もう一つ素晴らしいと思うのは、自身の言葉と行動が常に一致していることです。鈴木は、二等巡洋じゅんよう艦「宗谷そうや」の艦長を務めていた時に乗艦していた士官候補生に示した「奉公十則」で「言行一致を旨むねとし議論より実践を先とすべし」と説いていますが、鈴木の人生はまさにこの言葉によって貫かれていると言っても過言ではないでしょう。冒頭の石碑の言葉も然しかり。その信念の強さに、私は深い尊敬の念を抱くのです。